沈昭昭等對方的馬兒走近了，才笑著回應了趙平笙那句“嫂夫人”。

“趙大人這是要去哪兒？”

沈昭昭滿臉好奇，讓人一點都看不出來她心里已經有所猜測。

趙平笙有點不好意思地笑了笑：“太后娘娘下了一道懿旨過來，讓我暫代永坪州府知州一職。”

說是暫代，但是大家都心知肚明。

如果沒什么大問題，趙平笙這是升遷在望了。

“恭喜啊！”沈昭昭樂呵呵，目光輕輕閃動了下。

太后提拔官員。

有意思。

“恭喜趙大人，大人年紀輕輕就升任知州，前途無量。”曹芽也上前，福身道賀。

趙平笙更不好意思了。

一張小白臉變得通紅。

“其實也多虧了嫂夫人，許是這次龍扒和麻風病應對得當，才入了太后娘娘的眼，臨時讓我暫代。”

幾個客套一番，沈昭昭把永坪城門口收進門費的事情說了。

趙平笙立刻表示他一上任就會著手去處理這件事。

“我替進出永坪州的百姓感謝大人。”陸鳴作揖道。

原本以為見不到貴人，這件事也辦不到了。

沒想到峰回路轉。

原本的永坪知州被人刺殺，而新上任的這位是個好的。

“趙大人答應就一定會做到，你也可以安心上京去赴考了。”

沈昭昭笑道。

“靜候佳音。”曹芽也說道。

“還有，你家的回春堂你回頭得想法子拿回來，那是你的東西，別讓旁人占了去。”

陸鳴聽得，連連稱是。

一行人走上了回程的路。

“我瞧曹妹妹挺關心那陸鳴的，”沈昭昭挽上了曹芽的胳膊，“還教他回去奪家產。”

開始閑聊，順便套話。

曹芽的來歷，在她心里一直都是個謎。

她覺得，曹芽就不是一個會多管閑事的人。

不管是在城門口誆她救人，還是臨離別了提點陸鳴。

都不像曹芽會做的事情。

“沈姐姐，”曹芽嘆了一口氣，“我只是想到我母親也早逝，在后娘跟前長到現在……”

“哎——”

她又哀哀地嘆氣，嘆得沈昭昭雞皮疙瘩都豎起來了。

“正所謂有了后娘，就有了后爹，我是不爭搶的性子，也吃了不少虧。”

“所以就希望陸鳴別同我一樣軟弱吃虧。”

說完，又長長地嘆氣。

尾音婉轉哀怨。

沈昭昭默默地收回了挽著曹芽胳膊的手，摸了摸自己胳膊上的雞皮疙瘩。

信你個邪！

來到大豐這么久，也就在曹芽手中栽過！

軟弱吃虧？

呸！

說著話，在山間小路上走著，上山治病耽誤了大半天的時間。

等到他們和原地休整的人們匯合，日頭已經偏西了。

今日是無論如何都不能在天黑前趕到下一個能夠投宿的鎮子。

江虎也沒在意。

滿臉都是樂呵。

馬上就可以回鄉團聚，老婆孩子熱炕頭，不用過這種背井離鄉的日子，就是多睡一天郊野也不是問題。

“南星兄。”趙平笙看到了戰家人，趕忙下馬，見過了老夫人，又來和戰南星打了招呼。

“沒想到這么快就能見到你。”

趙平笙也樂呵呵。

戰南星面無表情，他剛剛看到沈昭昭是趙平笙一路陪著回來的。

雖然明明知道他們只是路上偶然遇上，依舊止不住地在心里冒著酸水。

為什么她和趙平笙走在一起，都能有說有笑。

就是從京城到這里這一路，都沒這么同他說笑過……

壓住心底的酸意，戰南星同趙平笙說了一些話，得知他要趕赴永坪州府上任，心中松了一口氣。

很好。

和他們要去的漠北是錯開的方向。

“說起來，我能暫代永坪知州一職，還要多謝嫂夫人。”趙平笙又一次向沈昭昭表示感謝。

沈昭昭正要客氣，話頭就被戰南星接了過去。

“我夫人自是很好的，這日頭馬上就要黑了……”

趙平笙熱絡地打斷了戰南星，接著把沈昭昭好一通夸。

“嫂夫人給仙源村留下的藥丸可是真神。”

“兩個染了麻風病的一天天好轉了，也沒有其他人再染上。”

“年底如果有回京述職，我一定把嫂夫人的大義獻藥之舉上奏，爭取給戰家減輕一些罪責。”

沈昭昭都被夸得不好意思了，正要開口，話頭又被戰南星截走。

“我夫人的醫術自是好的。”

“天馬上要黑了，平笙還是盡早啟程赴任，不要耽誤了正事才好。”

戰南星拱手趕人。

還想在和戰南星多多敘話的趙平笙看了看天色，確實，晚霞都出來了。

只能意猶未盡地拱手告辭。

他要去永坪州府，還能順路捎帶上陸鳴。

沈昭昭揮手告別了兩人，一轉身，就看到戰南星那雙桃花眼幽幽地看著她。

“對了，我有事情要問你。”沈昭昭想起得到的那塊令牌，掏出來給戰南星看，“這上面寫著什么字？”

戰南星掃了一眼，表情有些不對，又認真翻看了一遍，最后注視著沈昭昭，“上面是翊坤宮，這是太后的令牌。”

“哪兒來的？”

沈昭昭拿回令牌，寶貝似地揣好，神秘地笑了笑。

“我今日去盤楓山莊，給那個張榜懸賞大夫的病人治病。”

戰南星不是傻子，前后一搭，猜個**不離十，“那人是太后？”

沈昭昭點頭，“**不離十，你猜她得的是什么病？”

戰南星看她那賊兮兮的樣子，之前泛起的酸倒是平復了。

原來她也會同他開些玩笑。

戰南星頗為上道地接話，彎起的桃花眼晶晶亮，“那我猜到了，昭昭是不是有賞？”