直至氣息斷絕的那一刻，柳尋煙雙眼仍沒有闔上，直勾勾地望著深青色的帳幔，眸底滿是不甘與懊悔。

仿佛在說，若是早些醒悟的話，她就不至于被貪欲和野心沖昏頭腦，覬覦原本不屬于她的東西，讓唯一的女兒誤入歧途，在無盡苦海中浮沉掙扎。

可惜，現(xiàn)在已經(jīng)太晚了。

司清嘉僵立在房門處，不敢靠近死不瞑目的姨娘。

她耳畔嗡嗡作響，眼前天旋地轉(zhuǎn)，只覺得半年多來發(fā)生的一切，都是一場可怕的夢魘。

只要夢醒了，便能恢復(fù)原狀。

姨娘不會(huì)死。

大哥和弦月表姐不會(huì)厭棄她。

當(dāng)年貍貓換太子的真相永遠(yuǎn)都是秘密。

但這些，皆是司清嘉的奢望，無論再怎么痛苦，她都必須面對(duì)令人絕望的現(xiàn)實(shí)。

老夫人掃也不掃柳尋煙的尸首，徑自走到司清嘉跟前，阿魏的惡臭撲面而來，她老人家卻連眉頭都沒皺一下，道：“司清嘉，你既然早就知道了真相，為何不稟明長輩？難道真和柳氏一樣，被名利財(cái)帛迷了心竅，非要占據(jù)公府嫡女的位置不可？”

司清嘉沉默不語。

秦國公卻覺得顏面掃地，反手就是一個(gè)巴掌，狠狠扇在司清嘉臉上，將她打得嘴角滲血，狼狽不堪。

“你這個(gè)逆女，不僅伙同柳氏，三番四次欺瞞長輩，還犯下滔天罪行，若今日之事傳揚(yáng)出去，闔府上下都要給你陪葬！”

司清嘉捂著臉，鳳眼中翻涌著濃濃恨意，“柳氏？”

“父親，您莫要忘了，姨娘對(duì)您有救命之恩，若沒有她，您早就死在鄆城了！就算她鑄成大錯(cuò)，這份恩情也不會(huì)變，如今姨娘的尸首就在榻上，您不給她收尸也就罷了，還一口一個(gè)“柳氏”，還真是忘恩負(fù)義！

至于伙同姨娘，我本就是她的親生女兒，又何來伙同之說？”

不知是被這一巴掌刺激到了，還是徹底認(rèn)清了柳尋煙已死的事實(shí)，司清嘉終于不再狡辯，直接承認(rèn)了自己和柳尋煙的關(guān)系。

反正她服用了玄雁卵，不僅月懿公主對(duì)她十分關(guān)照，還被大月國奉為座上賓。

假使她和司菀各歸各位，淪為上不得臺(tái)面的庶女，以后出席宴會(huì)詩會(huì)時(shí)，秦國公府比其他府邸矮上一頭不說，秦國公也無法向大月使臣交待。

司清嘉就是拿準(zhǔn)了這一點(diǎn)，才有恃無恐。

“你！”

秦國公抬手指著司清嘉，胸膛似破舊風(fēng)箱般不住起伏，面頰也漲成了豬肝色。

以往秦國公雖然時(shí)常將柳尋煙的救命之恩掛在嘴邊，卻不代表他有多在意這份恩情。

他只是想表現(xiàn)出自己重情重義而已。

將一個(gè)對(duì)他有恩，又姣美秀麗的妾室養(yǎng)在身邊，恰好能維持這樣的形象。

眼下司清嘉不管不顧，直接戳破秦國公的假面，他惱羞成怒也不足為奇。

但秦國公腦海中還保有幾分理智，知曉這個(gè)女兒尚有利用價(jià)值，便強(qiáng)行按捺住怒意，沒徹底撕破臉。

見狀，司清嘉暗暗冷笑，揚(yáng)聲道：

“祖母，父親，母親，有些事錯(cuò)了也就錯(cuò)了，何必非得為了所謂的真相，鬧得家宅不寧呢？

我是京城貴女的典范，亦是大儒的親傳弟子，純孝之名無人不知無人不曉，才配做公府的嫡小姐，若換成其他阿貓阿狗，父親，您的官聲還要不要？又該如何在同僚之間立足？”

秦國公額角迸起青筋，踉蹌著往后退。

趙氏也被氣得面色鐵青，沒想到司清嘉竟無恥到這種地步，她咬牙，道：“你既是柳尋煙的女兒，就該恢復(fù)身份，總不能一錯(cuò)再錯(cuò)。”

趙氏已經(jīng)受夠了司清嘉，不愿再忍。

哪曾想，秦國公非但沒有主持公道，反而忙不迭的阻止，“夫人，此事先不急，還需再商議一番。”

他眼底滿是算計(jì)和得失，生怕自己的前程因兩個(gè)不孝女受到影響。

“有什么可商量的？菀菀才是我的孩子，以往你我不知情也便罷了，如今既然已經(jīng)知曉了柳尋煙做的惡事，為何不撥亂反正？難道顏面、官聲真能比自己的骨肉至親重要嗎？”

趙氏想不明白，對(duì)秦國公大失所望。

還是二老爺打圓場，道：“大嫂，此地確實(shí)不是商議的地方，不如先回府，省得走漏了風(fēng)聲。”

二老爺沖著床榻所在的位置，抬了抬下顎，眸底帶著幾分深意。

大房二房的主子們不是傻子，也清楚如今最重要的，便是將柳尋煙的尸首處置了，萬一被官府當(dāng)成感染瘟疫的患者，查驗(yàn)身份時(shí)，可就不好處理了。

鬧騰了這么久，秦國公本就頭痛欲裂，再加上房內(nèi)臭氣熏天，他整個(gè)人幾乎透不過氣。

他邁出門檻，緩了好半晌，被冷風(fēng)一吹，面色才恢復(fù)如常。

隨即，秦國公找來最信任的管事，讓管事放了把火，將柳尋煙的尸體燒了個(gè)干凈。

竟是尸骨無存。

公府眾人則乘坐馬車，原路返回京城。

一路上，趙氏緊緊握住司菀的手，眼底蒙上一層水霧，顯然心緒不算平靜。

而司菀，神情倒是比平日柔和許多。

母女倆依偎在一起，明艷面容尤為相似，也不知先前到底是怎么了，竟會(huì)錯(cuò)將司清嘉認(rèn)成趙氏的女兒。

老夫人捻動(dòng)佛珠，眸底既疑惑，又帶著絲絲欣慰。

菀菀是個(gè)好孩子，先前吃了那么多苦頭，往后有趙氏疼她愛她，也能稍稍彌補(bǔ)些許。

至于清嘉——

老夫人忍不住嘆息。

即便清嘉并非嫡出，到底也是長鈞的親生骨肉，她看似不爭不搶，不染凡俗，實(shí)際上秉性卻極其張揚(yáng)倨傲，半點(diǎn)不容人。

先前因著出眾的才學(xué)和美貌出盡風(fēng)頭，近來她又服下了玄雁卵，此卵珍貴，加之功效卓著，清嘉搖身一變，成為眾人追逐的對(duì)象，誰家府上若設(shè)下宴席，都會(huì)給藕香榭送帖子。

可見她被捧得有多高。

貿(mào)然揭穿身份，確實(shí)會(huì)掀起不小的風(fēng)波，淪為眾人談資。

但要是繼續(xù)放任下去，不加管束，她只會(huì)越發(fā)偏執(zhí)，走入歧途，最終摔得粉身碎骨，再無轉(zhuǎn)圜的余地。