國公夫人趙氏出身望族，手底下有不少得力的管事，走南闖北的做生意，規模不小。

紫竹藥膏便是老管家的次子從蜀地帶回來的。

只因趙氏提過一嘴，庶女左臉上的疤痕是為了保護司清嘉而留下的，讓她十分愧疚，一直想要彌補，卻尋不著機會。

后來，老管家的次子將紫竹藥膏送進國公府，趙氏雖說自己用不上，也打開瞧了瞧，當時便聞到了一股讓人頭腦清明的竹香，很是特別。

可這只熟悉的玉瓶中，卻連半點竹香都無。

像最普通，價格最低廉的藥膏。

趙氏看向柳尋煙，眉頭微擰。

“柳姨娘，這批藥膏是嬤嬤親自送到你院里的，她應當同你交代過，把此藥涂抹在菀菀臉頰上，即便不能徹底祛除疤痕，也能淡化些。”

柳尋煙強自鎮定。

辯解道：“夫人，您的吩咐妾身豈敢不從？藥膏甫一送來，我便交到了菀菀手中，許是放置的時日過久，藥性消散，味道也淺淡不少，才會難以分辨。”

聞言，司菀笑了笑，嗓音溫柔又嬌甜，全然無害的模樣。

她說出口的話，卻讓柳尋煙通體生寒。

“姨娘，只怕不止是藥性消散的問題，而是有人故意調換。”

柳尋煙：“菀菀，姨娘十月懷胎，辛辛苦苦把你生下來，即便你嫌棄姨娘身份低賤，拖累了你，大可以求夫人把你記在名下養著，又何必如此、如此含血噴人？”

柳尋煙霎時間淚流滿面。

在場之人眼底劃過恍然，怪不得司菀會一再指責柳尋煙，原來是不想再當庶女了。

這丫頭可真是心比天高。

其他人都是此種想法，秦國公更不會例外。

他本就寵愛柳尋煙，現下更是心疼，勒令司菀給柳尋煙道歉。

“我無錯，為何要道歉？”司菀冷聲拒絕。

“你構陷生母，就是錯！”

“父親，若不是構陷呢？”

司菀非但沒有退讓，反而上前一步，仰頭看著秦國公。

威武煊赫。

曾幾何時，司菀希望父親能為她做主，救她于水火之中。

可換來的，卻是一次又一次的冷待，一次又一次的罰跪。

司菀不知道曾經的自己究竟跪了多久，只記得她跪傷了骨頭，每逢陰天下雨，膝蓋就疼得厲害，站都站不起來。

秦國公卻連余光都懶得施舍。

畢竟她只是個貌丑無顏的庶女罷了，不值得尊貴的國公爺浪費時間。

而他的無視，間接滋長了司清嘉和柳尋煙的氣焰，她們愈發肆無忌憚，手段也愈發殘忍。

司菀呵出一口涼氣，在柳尋煙震驚的目光中，飛快上前，一把鉗住胡姓嬤嬤的手。

——胡嬤嬤是柳尋煙的堂弟媳婦，深得她信任。

“菀菀，你這是在做什么？”柳尋煙嗓音尖銳，活像被踩了尾巴的貓。

胡嬤嬤也驚聲大叫：“二小姐，您快放開老奴！有話好好說……”

司菀不顧胡嬤嬤的反抗，拖拽著她，強行走到趙氏跟前。

“夫人，您聞聞她手上的味道。”司菀淡淡開口。

趙氏隱隱有了預感，她不敢置信的瞪大眼，抓起胡嬤嬤的手，低頭嗅聞，果然聞到一縷淺淡的竹香。

正是紫竹藥膏的氣味。

司菀故技重施，又把胡嬤嬤的手懟到秦國公面前。

“父親，您也聞一下，省得不分青紅皂白，把不孝的帽子扣在女兒頭上。”

秦國公乃習武之人，感知敏銳，趙氏都能聞到的味道，他怎會分辨不出？

他神色陰沉，一瞬間想了許多。

趙氏耗費重金購置的祛疤藥膏，卻出現在一個奴才手上。

還是尋煙的弟媳婦，在她身邊頗為得臉。

究竟是胡嬤嬤趁尋煙不察調換了，還是尋煙有意苛待女兒？

不、應該不會。

秦國公下意識忽略了后一種可能。

他和尋煙只有這么一個孩子，即使司菀不懂事，也是她的親生骨肉。

紫竹藥膏對孩子有用，能消除疤痕，給身為庶女的司菀搏一個好前程，尋煙怎會故意將如此名貴的東西交給奴才？

這不是胳膊肘往外拐嗎？

“胡氏，你好大的膽子，居然膽敢私自調換主子的藥膏！”秦國公嚴厲呵斥。

這是最合理的解釋。

司菀眉梢微挑，對秦國公的反應并不意外。

有了前世的經歷，司菀也聽說了許多人一無所知的秘辛。

比如早些時候，柳尋煙救過秦國公的命，悉心照料數月。

秦國公對她一見鐘情，愛極了她的善良體貼，婉轉小意。

她就像柔軟的蒲草，攀附在秦國公這塊磐石身上，滿足了他的男性尊嚴。

可惜柳尋煙的身份太低，不堪為正妻，秦國公忍了幾年，瞞著老公爺和老夫人，將心上人養在外頭的宅子里。

等娶了趙氏過門，才借口納妾，將柳尋煙抬進府做姨娘。

既有情分在，便少不了維護。

把責任推到胡嬤嬤頭上，也在常理之中。

胡嬤嬤噗通一聲跪倒在地，砰砰磕頭，“公爺饒命！老奴也不知道這紫竹藥膏如此珍貴，只把它當成普通的傷藥，涂在手背上。

要是早知道這是夫人特地為二小姐準備的，就算借老奴一百個膽子，也不敢妄動啊！”

聽到胡嬤嬤驚慌失措的討饒聲，柳尋煙既心疼，又怒其不爭。

她早就知道紫竹藥膏對司菀有效，卻不想讓這蹄子恢復容貌，便找來胡嬤嬤，讓她把藥膏遠遠處理掉，隨便燒了、扔了都好，就是不能送到司菀面前。

不過，趙氏好歹是國公夫人，須得給她留幾分薄面。

柳尋煙思量再三，還是讓胡嬤嬤將普通傷藥裝進了玉瓶，再給司菀送去。

豈料這個混賬東西鉆進了錢眼兒里，貪婪至極。

仗著自己是管事的，便將紫竹藥膏私自昧下，才被人抓住了把柄。

柳尋煙急得冷汗直流。

司菀笑了笑，即便沒有證據，也知道胡嬤嬤在撒謊。

這老虔婆終日待在柳尋煙身邊，豈會不知趙氏耗費重金從蜀地帶回來的藥膏有多珍貴？

她不肯輕易放過胡嬤嬤，繼續追問：

“既然嬤嬤也不知情，又是何人將藥膏摳挖出來，換成普通傷藥？”