司清嘉明白，姨娘與趙氏不同，沒有根基頗深的太師府撐腰，在公府中過活，憑借的只是父親的寵愛。

因此，她沒有底氣，如履薄冰，處處小心謹慎。

司清嘉胸臆間涌起陣陣憤懣，為柳尋煙抱不平。

明明姨娘與父親相識得更早，憑什么不能當公府的主母？就因為出身不夠嗎？

心里轉過千般思緒，司清嘉張了張口，最終未再多言。

畢竟現在說得再多，也沒甚用處。

還不如耐心等上一等，待她真正成為皇后的那日，定會讓姨娘堂堂正正的站在父親身邊，將曾經受的屈辱一樁樁、一件件討回來。

翌日早朝，皇帝再次提起開海禁一事。

不出意料，又有許多朝臣站出來反對，認為沿海一帶匪寇猖獗，情勢復雜，暫時不宜開禁，否則須得耗費大量人力物力進行管控不算，還容易鬧出官司。

七皇子拱手上前，主動獻策，侃侃而談：

“父皇，兒臣覺得與其嚴厲打擊海上貿易，不如以弛禁之法取而代之，設立通商口岸，細化稅種……”

七皇子將司清嘉提到的設想，大概說了一遍。

旁邊年輕些的朝臣越聽雙眼越亮，他沒料想七皇子竟有如此見地，將政局看得格外透徹，果真不俗。

感受到眾人投注而來的視線，七皇子不禁有些飄飄然。

他瞥了眼站在最前方的太子，那人一語不發，雙目微闔，仿佛對開海禁一事毫不關心。

也是，太子雖為儲君，卻沒讀過什么書，只知領兵作戰。

這樣的人，是天生的將領不假，卻不代表能擔得起治國理政的重擔。

若是讓這種莽夫繼承皇位，他們大齊百姓哪里還有什么好日子過？

七皇子得意一笑，在他看來，諸位皇子根本不及他分毫，而太子雖占了嫡出，元后卻早已仙逝，被一群畜生教養長大，哪里堪為儲君？

還不如識趣些，趁早退位讓賢，自己也能留他一條性命。

朝臣不斷與七皇子攀談，問他稅種為何，該如何約束大齊子民與化為之民，這些細節雖瑣碎，卻尤為重要，日前清嘉特定叮囑了他，讓七皇子對答如流。

心下對司清嘉的喜愛也越發深濃。

他打定主意，待會早朝結束后，便去給母妃請安，原原本本告訴她，清嘉所做的一切。

此女冰雪聰明，智計無雙，有這么個驚才絕艷的正妃，自己在朝中的地位也會更穩固。

不過賜婚之事，并非母妃一人便能做主，還得看父皇的意思。

須得讓母妃尋個機會，旁敲側擊，看看父皇是否愿意。

七皇子想了許久，也等了許久，本以為自己能得到父皇的贊譽，豈料皇帝一直都未開口。

他有些詫異，抬眼，恰好對上帝王深不可測的目光。

頓時心下一凜。

難道自己做錯什么了？

不應該，父皇一直主張開海禁，為民謀利，即便沿海地區形勢復雜，也不能因噎廢食，強行拿祖宗規矩當擋箭牌，枉顧百姓所需。

方才自己提出的設想，應與父皇的想法不謀而合才是，怎會如此冷淡？

七皇子直覺哪里出了問題，偏生他思量許久，都沒有找到答案。

即便背后滲出不少冷汗，將貼身里衣打濕，七皇子面上仍一派鎮定，并未露出半點慌亂。

早朝結束后，皇帝將太子和七皇子等人召到養心殿。

除天家父子三人及侍衛外，還有一個生面孔。

那人年輕俊秀，有些靦腆，應是個門第不高的普通書生。

七皇子心思縝密，知道尋常書生根本不可能被帶到養心殿，此人究竟有何特殊之處？

“老七，你提出的弛禁之策確實有些新意，卻不夠完備，比起齊書源稍遜一籌。”

七皇子看向齊書源，張了張口，嗓音嘶啞的問：“父皇，齊公子也對開海禁一事知之甚深？”

面對自己向來欣賞的兒子，皇帝也沒有隱瞞的打算，點了點頭，道：

“太子昨日便將齊公子帶進宮中，朕與他討論開禁政策，無論何種方面，他提出的想法，都能堵住疏漏。”

若沒有齊書源，皇帝可能會對七皇子刮目相看。

但人最怕的就是比較，珠玉在前，誰又能注意到螢火之光？

更何況，老七提出的設想，也與府中幕僚脫不了干系。

不過，他那幕僚也有些眼光，知道弛禁乃至開禁是大勢所趨，根本無法阻擋。

聽到皇帝的話，七皇子恍若雷劈。

他本以為自己會憑借弛禁政策，受到父皇重用，豈料半路殺出個程咬金，這個齊書源到底是從哪兒冒出來的，居然和太子關系密切。

七皇子強忍內心翻涌不休的怒火，笑著拱手：“恭喜父皇又得良臣。”

太子緩步走到七皇子面前，似笑非笑道：“七弟，你府上的幕僚也頗有本事，不如帶進宮中，與書源商討一番，指不定會讓弛禁之策愈發完善。”

“書源，你將昨晚新琢磨的內容，說與七弟聽聽。”

齊書源沉聲應是，自顧自將昨晚結合弛禁之策，想出來的遞進征稅法說了出來。

其中還囊括了許多手稿上的內容。

七皇子越聽，面色就越陰沉。

到了后來，他拱了拱手，嘶聲道：“我府上的幕僚，只是個上不得臺面的東西罷了，并無真才實學，何必讓她礙父皇的眼？”

七皇子藏在袖中的手緊握成拳。

余光瞥見他這副情狀，太子暗暗冷笑。

七皇子不知道自己是如何折返府邸的。

他神思不屬，推開書房門扇，美貌嬌柔的女子蓮步輕移，翩然迎了上來，不是司清嘉還能有誰？

“殿下，你總算回來了。”

司清嘉滿眼期盼，不顧所謂的規矩禮數，握住七皇子的手，卻發現青年指尖冰涼，沒有半點溫度。

即便外面寒天冬日，奴仆也會準備湯婆暖爐等物，七皇子為何不用？

還沒等司清嘉問出口，便見情郎那張俊美面皮狠狠扭曲，恍若惡鬼般猙獰。

“我且問你，你認不認識一個叫齊書源的人？”