杜玉書眼睛都睜不開地爬起來，不慎牽扯了一下傷口，痛得她嗷了一聲，睜眼，就見一只手在她眼前一拂，是老道端著碗熱水站在她床頭，“還大清早呢，太陽都翻墻了。”

一看日頭，確實明亮過午，她打了個哈欠，細聽之下發現不是自己做夢，她真的被切菜聲包圍了。

老道住的這小破院子擠在貧民巷里，這地方的墻壁比柴草厚實不了多少，西頭咳嗽一聲，東頭都能聽見。見了鬼了，這么多家一起切菜？

“今天什么日子啊？”

“傻孩子，要過年了，明天就是除夕，今天不得切菜嗎？”

噢，也是噢。

杜玉書有點傻掉，頭發毛糟糟地坐在床邊聽了一會兒。

決一劍氏每年到了這個時候，也是后廚忙活，他們這些弟子照樣練自己的劍，杜玉書困倦之余還覺得有點新奇。然而細聽片刻，她覺得有點不對。

“喳喳”，這是切某種收得很緊的蔬菜的聲音，可能是圓包菜。

“嚓嚓”，這就是切些零碎小菜的聲音，比如蔥姜蒜。

“砰砰”，這是刀卡著棒骨使勁砸在案板上的聲音。

那這個四面八方的“篤篤”……

“為什么有這么多人在切空菜板？”杜玉書大惑不解。

她仔細聽了好幾遍，確定那個為數最多的“篤篤”聲就是刀切空菜板的聲音。這沒菜剁個什么勁呢？

她畢竟也是浦都長大的，還經常來這兒串門，應該不會有什么連她都聞所未聞的習俗吧。

“切空菜板，當然是因為沒菜可切。”

老道啜了一口熱水，半側過身去，逆著午時陽光看向門外。

“家家戶戶都在切菜熱鍋，只有自家什么動靜都沒有，冷冷清清，豈不是很羞愧嗎，所以也要跟著用菜刀剁幾下砧板，鍋鏟刮兩下鍋底，好歹有點動靜，面子上過得去。”

都要過年了，連一點可制備的菜都沒有嗎？那他們除夕團圓飯吃什么？就不吃了嗎？

這樣一貧如洗的人家，居然還有這么多。

自從五年前老道云游到浦都，她就開始找老道給自己處理傷口，時常在這貧民聚集的坊巷里出入，卻從沒有一刻像現在一樣，真切地意識到這里的人到底有多窮。

好離譜，這可是浦都，如今中原最繁華的地方，被外鄉人提起，都說是遍地是金，高手如云。

怎么還會有這么多百姓，這么窮？

“唉……”

不知道何處，傳來一聲渺茫的嘆息，大概出自某個難為無米之炊的巧婦。

杜玉書略微回神，細聽下文，便聽到那一聲嘆息過后，是一聲沉甸甸的自問。

“這年，要怎么過啊？……”

他們的年要怎么過？

“離開決一劍氏，你或許也會成為其中一員。”

老道的聲音在她頭頂響起，飄飄蕩蕩地落下。

“你做好準備了嗎？面對這些江湖上真切的風風雨雨，面對貧困，面對奔走無門。盡管我們會幫你。”

杜玉書是個沒有家長的人。所謂的師父師叔師伯們，在她的生命里也已經是名存實亡的，現在除了她自己以外，已經沒有人能對她的人生負責。

所以她做出任何重大的決定之前，都必須要慎重地考慮。

“唉，老道，你就不要試我了。”

杜玉書有點憂愁，但居然沒有心煩，“你昨天提醒我了。我寧可餓死街頭，也不要下半輩子都唯唯諾諾看人臉色地生活。我不會改變主意的。”

話是那么說下去，但想起教養她十三年的師父，杜玉書多少有些不舍。

所以除夕當日，她收拾了一下，依然準備回去陪師父過最后一個年。

她那件血糊糊的衣服已經洗好了，外衣還有點血漬弄不干凈，但總體來說還算是白的，但沒用，里頭挨過鞭子那件完全爛了。

杜玉書把兩件衣服翻來覆去看了一遍，旋即想到自己馬上就要走了，那還管它干嘛？扔了算了，就穿道袍回去。

反正她就算穿著龍袍回去，該被嘲笑也是一樣被嘲笑，怕他們個屁。

本來打算白天就回師門，但轉念一想，最后一個年了，給師父準備點禮物吧？于是她掏掏自己口袋。

就剩最后一點零錢，買兩個柑子都費勁。

最后還是老道給她出了個主意，讓她去書畫店買一張紙，多付一文錢就能借掌柜的筆墨寫一封告師書，再付五文錢，就可以讓裱糊師父用最簡單的一色裱給她裝裱起來。

如此，兜里那幾個子物盡其用了，就算是十里送白紙那也是禮輕情意重嘛，留個紀念。

杜玉書照著她說的去了，在柜臺邊琢磨了半天，才寫了幾個字，裝裱完就是個巴掌大的小卷軸，她揣著這小玩意出門一看，天都快黑了。

不知什么時候下起細雪，街道已經鋪了一層薄白，一踩一個腳印。

她走了，掌柜的也就打烊回家吃團圓飯了。除夕守歲啊。

杜玉書走回師門附近，又有點躊躇。

隔著又高又厚的門墻，她什么也聽不見。還不到一更天呢，往年這個時候，師門里也是不許喧鬧的，要等二更天過后，才會漸漸熱鬧起來。

現在里頭的人應該是在準備吃飯。她在考慮自己應不應該去蹭這頓飯。

算了，外人的恩怨都不重要，這是她在師門過的最后一個年，團圓飯無論如何都要陪師父吃。杜玉書上前拍門，拍了好幾下，才有人開。

她猜到可能會有幾個跟她格外不對付的人，特意這個時候守在門前，等著對她冷嘲熱諷，她也完全做好了準備。可等看到開門的人那一刻，她愣了一下。

開門的是掌門座下五師兄。

這位五師兄，可以說是門內對她態度最好的人。意思是沒專門為難過她。杜玉書跟他沒交情，但也因為這緣故，對他還算敬重。

居然是五師兄。五師兄這時候不在掌門師伯身邊聽教，居然在這里等著給她開門嗎？杜玉書心里沒有避過一番為難的僥幸，反而浮出一種不太好的預感。

果然，五師兄沒有讓她進去的意思，只是給了她一封書信。杜玉書還沒接過來，就看見外封上四個大字：遣弟子書。

“……”

杜玉書沒接，“什么意思？”

趕我走？