是他！

鐘薏想起自己父親對他小心翼翼的模樣，還有神不知鬼不覺的暗衛。

他……居然是皇帝？

還兀自心亂著，旁邊一桌的蘇玉姝悄悄靠過來：“你看那邊的兩個，是不是在偷偷瞧陛下？”

她下意識抬頭，斜前方聚坐著兩位姑娘，正是下午評價她身材的人。

兩人此時并肩而坐，腦袋湊在一起竊竊細語，粉衣的長華郡主眼神不時朝著高座投去，巾帕也掩不住面上的嬌羞好奇。

她順著她們的目光向上看去。

年輕的帝王似乎對現在獻舞的嫵媚舞姬興致不高，只低眸喝著酒。

龍袍勾勒出頎長的輪廓，整個人籠在燭光與陰影之間，清貴逼人。

蘇玉姝調侃：“瞧她們那個樣子，可比咱們放肆多了。你一直在家中可是不知，這郡主和趙長筠，可都是現下京城中炙手可熱的人物呢。”

鐘薏疑惑，收回目光，低聲問道：“為何這樣說？”

蘇玉姝撇了撇唇，語氣玩味：“一個是皇族金枝，一個是幾代勛貴之家。長華郡主，是陛下的堂妹，傳聞陛下自幼便極為照顧她。趙長筠……雖說我看她不順眼，可京中誰人不知趙國公有意讓她入宮。”

鐘薏心口一悶，不知為何忽有幾分喘不過氣來。

她不自覺又看了過去。

男人或許因為場面莊重，不復初見時的溫和，神情冷峻，修長手指持著酒盞，好似對一切都漠不關心。

可她卻覺得，只要她的視線稍稍靠近他，整顆心便仿佛失了控，輕飄飄地浮起來，跳得亂七八糟。

“薏兒，你怎么臉紅了？”

蘇玉姝突然發現她的異樣，笑得快露出潔白牙齒。

鐘薏猛地回神，慌亂地低下頭，聲音含糊：“姐姐莫要胡說。”

蘇玉姝看她害羞，笑得更歡了。

鐘薏不好再應，只裝作口渴，端起酒盞飲了幾口，借著熱意想壓下方才那點莫名的失序。

可耳邊宴席嘈雜未減，蘇玉姝的調笑仍在，她一時走神，不知為何，又抬頭望了一眼。

就是那一眼。

她正撞進那雙漆黑幽深的眸子里。

——他好像已經看了她許久了。

四目相接，他唇邊突然勾起一抹笑，仿佛冰雪初融，天地乍暖，渾身冷意瞬間消散。

他竟還記得她。

鐘薏腦中“轟”地炸開，一瞬空白，指尖收緊，連呼吸都忘了。

她幾乎是驚慌失措地垂下眼簾，鴉羽似的長睫輕顫，像是被什么灼到了似的。

掌心的酒盞早已被捏得發熱，她強作鎮定，又仰頭將杯中余酒一飲而盡。

酒液冰涼甘甜，帶著花香，并不醉人，順喉而下，卻澆不滅心頭那一星暗火。

而那頭，衛昭并未緊追不放，只是不緊不慢地收回視線，唇邊笑意斂去，神色重歸淡漠。

旁側伺立的韓玉堂將這一切盡收眼底。

他早聽聞今日夫人會來宴，陛下這小半場宴席還不到，投在那里的目光一雙手都數不清了。

韓公公悄悄看向那遠處安靜端坐的柔弱身影上，看見鐘薏拿著酒盞的指尖收緊，微微泛白。

他腦筋一轉，不動聲色地靠近天子：“陛下，奴才瞧著鐘小姐似乎不大適應這等場合，那琉璃酒盞……都快被她捏變形了。”

衛昭眉梢微不可查地動了一下，語氣卻聽不出情緒：“怎么？”

韓玉堂立那張狗腿的笑臉藏不住，他壓低聲音湊近了幾分：“奴才是怕鐘小姐一緊張，若真出了點岔子……壞了陛下好心情，那可就可惜啦。”

衛昭端起酒盞低頭抿了一口。

韓玉堂見他沒拒絕，便心中一喜，笑著彎腰退下，慢悠悠招來一旁綠衣宮女，在她耳邊低聲吩咐了幾句。

而那頭，衛昭輕掀眼睫，目光第十四次落在她身上，盯著她微紅的臉、顫抖的手、泛白的指尖。

哼，陛下也就嘴上冷得像冰。

鐘小姐怕是還不知，今夜這百花宴，滿園春色都不及她一個輕顫的指尖來得惹人。

這回他可是又是盡了大忠呢！

另一邊。

沒想到這玫瑰荔枝釀初初嘗著與果酒一般，后勁卻出奇的強。

宴席未過半，鐘薏已覺得頭腦有些暈沉，胸口發悶，臉頰也不受控制地泛起粉暈。

她定定地坐著，不敢隨意動作。

身側蘇玉姝還在與人小聲打趣，她卻只覺耳邊聲音越來越遠，周遭喧囂似被一層薄霧隔開。

她放下酒盞，琉璃質地在桌上輕微磕碰一聲脆響，又被周圍的嘈雜蓋住。

手指輕輕扶住桌案，她努力平復著自己略顯混沌的意識，指尖觸碰到涼意，心中的燥熱仿佛被壓下些許。

微醺間，她的目光越過浮動的人影，喧嘩像退潮一樣抽離耳畔，只留下空氣里一點點灼意攀上脖頸。

鐘夫人察覺她神色不對，低聲關切道：“頭暈？這酒性烈，你身子還沒全好。”

她搖搖頭，帶著些許輕軟的沙啞：“沒事的娘親，只是有些熱。”

就在此時，一名綠衣宮女端著酒壺靠近，神色恭順，似是還欲添酒。

鐘薏剛想抬手阻止，宮女卻忽然腳下一歪，酒壺傾斜，瓊液嘩地灑出，濺濕了她整只衣袖，清香撲鼻。

鐘薏倏地一怔，雙眸微睜。

酒意讓她的大腦也反應遲鈍，才意識過來，低頭看著袖口被染濕的衣料，酒水順著衣袖滴落，將淡色的衣裙染出一片深色的痕跡，格外明顯。

“鐘小姐，奴婢不是故意的！”宮女立刻跪倒在地，驚慌失措。

鐘夫人蹙眉，礙于場合不便發作，只讓她小心些。

鐘薏站起身，卻因酒意身子輕輕晃了晃，纖腰似一枝初春弱柳，被風一吹就要折斷。

“快起來吧，你帶我去換身衣裳，”

她轉頭，“娘，正好，我出去透透氣。”

宮女聞言，趕緊扶住她的手臂，將人帶出百花臺。

宴上的斑斕燈火與絲竹之音遠去，鐘薏被宮女小心攙扶著，順著小徑往御花園旁的偏殿走去。

夜風吹過，帶來一陣花香，那香味清甜而熟悉。

她的腳步不自覺地放慢了一些，抬起頭，看向高墻下的花樹。月光灑下，樹影斑駁，繁花發出簌簌的聲響。

鐘薏站定片刻，胸口涌起難以名狀的情緒。

“小姐，可是累了？”婢女見她停下，輕聲問道。

鐘薏搖了搖頭，目光有些怔然：“這花香……我好像在哪里聞到過。”

話音剛落，她又自己否定似的低笑了一聲：“可能是錯覺吧。”

“這是西域名花醉芙蓉，陛下深愛之，特地命人從東宮移植過來的呢。離此地不遠便是正元殿，陛下常帶外臣來看。”

婢女殷切解釋，只當她醉意微醺，扶著她繼續向前。

鐘薏卻在行走間隱隱覺得腦海深處有一段模糊的畫面劃過，如流星細碎卻抓不住，只讓人心底泛起陣陣漣漪。

偏殿就在不遠處，宮人早已在殿中備好一套干凈的衣裙。侍婢們伺候她更衣，動作嫻熟迅速，又端來一盆清水，溫熱的濕帕輕輕拭去她臉上頸間的汗。

濕意和酒水帶來的黏膩感終于褪去，卻不知為何，身體的輕松并未帶來清醒，反而令她眼皮越發沉重，困意悄然襲來。

“小姐不如在這里歇息會兒，奴婢幫您跟鐘夫人說一聲。”

未聽到回答，宮女低頭一看，剛剛還乖巧坐著任她們擦拭的女郎，已悄然閉上了眼睛，漆黑纖長的睫毛投出一小片陰影，臉頰伏在桌面上。

幾個宮女悄然交換了一眼，熄滅旁邊裊裊升起的熏香，并未動她，默默退出，輕闔上房門。

不久后，房門再次被推開。

月光灑進來，照出一道頎長挺拔的影子，靜靜立在門口，紋絲不動。

他站在那里很久，像是怕驚擾她，又像在逼迫自己冷靜下來。掌心一寸寸收緊，直到骨節泛白，才終于跨出第一步。

腳步很輕，幾乎無聲，卻步步逼近。

衛昭走到她身邊，垂下眼，目光像要將她一點點塞進骨血里。

他想見她，想得如癡如狂夜不能寐；卻又害怕見她，怕再看到她冷漠厭惡的眼，怕她再吐出讓他心口泛疼的話。

上回他到底沒忍住，借由由頭去了鐘府。

明明那日他已告誡自己只是去看看她住得是否安穩、吃得是否順心，可命運偏偏又捉弄人，讓他真的見著了她——

那樣近，近到她的氣息撲面，眼神盈盈，聲音軟軟地落在耳畔，像過往無數次夢里的重演。

可她全然忘了他。

把他當作個陌生人，警惕地盯著他看。

他幾乎沒忍住當著她的面失控。

好不容易克制著自己，假意退讓幾步，提出給她取了風箏，她便如過去一般，很快放下心來。

可又卻沖著他的侍衛笑了，那一笑落在他眼中，像刀子在剖心。

他被妒意煎熬著，一時沒繃住，破了相，露了形，還好沒被她瞧出來。