午后天色悶熱，空氣里帶著雨前的黏濕，像一張蒙著水汽的薄布貼在身上，令人說(shuō)不出的煩躁。

“啊！！”

朝朝被嚇了一跳，從主人膝頭竄開(kāi)。

鐘薏煩悶地叫了一聲，甩開(kāi)手里的書(shū)。

紅葉立刻貼上來(lái)，小心翼翼地替她扇風(fēng)：“天氣太熱，小姐有些燥是正常的。”

鐘薏趴在桌上，臉埋進(jìn)手臂里，只露出一截發(fā)頂。

“你有沒(méi)有覺(jué)得我最近……很不對(duì)勁？”

“呃……”

當(dāng)然有啊！全府的人都知道你不太對(duì)勁啊小姐！

紅葉當(dāng)然不能這樣說(shuō)，她只含糊道：“好像是有一點(diǎn)點(diǎn)......”

鐘薏抱著胳膊把自己埋得更低，她沉默片刻，忽然悶悶地開(kāi)口：“我有一個(gè)朋友……”

“她……那天映月節(jié)，被一個(gè)人……親了。”

紅葉：“……？”

她把那晚的事斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)了一遍，語(yǔ)速根據(jù)內(nèi)容調(diào)整得忽快忽慢。

衛(wèi)昭親了她后，又說(shuō)自己在宮宴那日第一眼見(jiàn)到她，就喜歡上了她。

他就在她面前，用那雙濕潤(rùn)柔和的鳳眸看著她，說(shuō)自己有多喜歡她，甚至是愛(ài)她。

鐘薏聽(tīng)著，第一個(gè)反應(yīng)不是喜悅，而是徹徹底底地愣住了。

愛(ài)是這樣的嗎？來(lái)得這樣輕易、甚至有些虛浮？

不需時(shí)間，不問(wèn)由來(lái)，只靠一眼就認(rèn)定？

這倒像什么極端的執(zhí)念，而非他口里那種心動(dòng)的情感。

他說(shuō)他不會(huì)把感情強(qiáng)加給她，又問(wèn)：“之前春圍，薏薏給的承諾還作不作數(shù)？”

她當(dāng)然不是那種忘恩負(fù)義之人，自然說(shuō)作數(shù)。

那雙眼望著她的時(shí)候，像夜里的湖水，安靜，深不見(jiàn)底，又好似泛著火光，燒得沒(méi)有一絲聲響。

他嗓音很低很低。

“那我想要一個(gè)承諾。”

“漪漪答應(yīng)我，永遠(yuǎn)不會(huì)逃開(kāi)我。”

他把她的名字發(fā)音喚得奇怪，語(yǔ)尾還帶了一點(diǎn)怪異的粘滯，像是好不容易才從喉間滾出。

承諾的內(nèi)容也奇怪。

“漪、漪。”

她像是背誦一般，把那個(gè)奇異的喚法一字一頓說(shuō)出來(lái)，說(shuō)完就像被針扎了一下，猛地把臉埋得更深。

紅葉屏住了呼吸。

“反正……我那時(shí)候大概是酒喝多了吧……”她聲音又低了些，像在自我辯解，“他身上的香太重了，人也太近了……”

“我就鬼迷心竅地答應(yīng)了。”

空氣一瞬凝滯。

紅葉：“……”

鐘薏：“……”

半晌后，她突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，猛地坐直身，熱意一路從脖頸燒到了耳尖：“我到底在干什么啊！！”

所以當(dāng)他又用那種黏膩、可憐的語(yǔ)氣，輕聲問(wèn)他們是不是和好了時(shí)，她好像也沒(méi)有否認(rèn)的余地了。

鐘薏現(xiàn)在一想，滿心都是后悔。

“我本來(lái)明明是要拒絕他的！我要?jiǎng)澢褰缦薜模〗Y(jié)果我不但沒(méi)劃清，還……”

紅葉當(dāng)然記得那晚。

那晚小姐回來(lái)時(shí)鬢邊凌亂，整個(gè)人看起來(lái)就像一朵被雨打落的嬌花，軟軟的、紅紅的，還帶著點(diǎn)不對(duì)勁的春意。

她膚色本就透白，臉頰、眼尾的紅色便更不自然。

尤其是唇——極紅，極腫。

她只說(shuō)是蘇玉姝把她送回來(lái)的。

可她說(shuō)話像是在撒嬌，眼神發(fā)虛，她們還沒(méi)細(xì)問(wèn)自己就開(kāi)始嘟囔，說(shuō)今夜風(fēng)有點(diǎn)大，吹得她頭暈。

換個(gè)傻子都知道發(fā)生了什么。

她當(dāng)時(shí)不敢問(wèn)，現(xiàn)在終于聽(tīng)她自己提起那晚的事。

注意小姐的情緒是她俸祿的一部分，紅葉緩著心跳，慢慢引導(dǎo)：“那小姐……自己是怎么想的呢？”

鐘薏不出聲。

她盯著桌角放著的那束含苞的荷花：“我們不可能的。玉姝她們也這么說(shuō)。”

紅葉背后一涼：“怎么就不可能了？”

鐘薏抬眼看她，語(yǔ)氣像在回答一個(gè)傻問(wèn)題：“他手段太嫻熟了。”

“而且，你想你家小姐進(jìn)宮？一輩子困在后宮里，靠著孩子去換取尊嚴(yán)，再眼巴巴地等著天子分下一點(diǎn)點(diǎn)的憐愛(ài)？”

“我倒是不覺(jué)得我如何配不上他，只是我不愿意過(guò)這樣的日子。”

紅葉頓時(shí)急了。

她敏銳察覺(jué)到，小姐的想法關(guān)乎她和翠云的未來(lái)前途。

“小姐不能這么想！”她脫口而出，“陛下......陛下他和別的皇帝不一樣！”

鐘薏想笑：“哪兒不一樣？”

紅葉被問(wèn)住了。

張了張嘴，說(shuō)不出話來(lái)。

她當(dāng)然不能說(shuō)——

她總不能說(shuō)這位帝王這么多年只有小姐一人，也不能說(shuō)她自己當(dāng)小宮女時(shí)私底下聽(tīng)說(shuō)過(guò)多少她們之間沾滿血恨的恐怖情愛(ài)傳言。

也不能說(shuō)她昏迷的時(shí)候，陛下做了多少狀如瘋魔的事。

小姐連看話本子都是看甜甜的，溫潤(rùn)如水的郎君，要是真的知道半句，估計(jì)頭也不回地跑了。

那該怎么說(shuō)呢......

她只好硬著頭皮：“可您不是說(shuō)，陛下第一眼見(jiàn)您就喜歡上了？”

“所以對(duì)您尤其關(guān)照，也是情有可原的，不能就斷定他對(duì)別人也是這樣呀......”

鐘薏笑了一下，那笑帶著她自己都沒(méi)察覺(jué)的冷靜。

“那又如何？”

“第一眼喜歡就可以要人一生嗎？”

“說(shuō)是喜歡，可他只和我見(jiàn)了短短幾面，他又知道我喜歡什么嗎？”

她低下頭，扣著掌心的軟肉，聲音低極了：“紅葉，我不是不喜歡他……”

“只是我害怕。”

害怕他說(shuō)的，到底是真是假。

紅葉聽(tīng)著這句，心一下軟了。

她正想說(shuō)什么，簾子忽地被掀開(kāi)一角。

丫鬟輕輕撩開(kāi)簾子進(jìn)來(lái)：“小姐，老爺請(qǐng)您去正廳一趟。”

鐘薏聞言直起身子。

爹爹一向不輕易喚她，若真想見(jiàn)她，都是親自過(guò)來(lái)。這次特地召她去正廳——

不會(huì)又是他吧......？

那可真是把鐘府當(dāng)自己的家了......

紅葉不知道小姐想的是什么，看了眼天色，烏云低垂似要壓頂，便取了把竹傘跟在她身后。

走到廳中，鐘薏卻看見(jiàn)一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的人。

那人年紀(jì)頗大，身形矮小，一身深青色宮服，腰間佩著一條纏繞的細(xì)長(zhǎng)金帶。

矚目的是他胸前掛著一塊金色的印信，上面刻的字樣隱約，她沒(méi)看清。

鐘進(jìn)之摸著胡須：“薏兒，這是內(nèi)務(wù)府總管李公公，皇太妃身邊的紅人。”

鐘薏心神一震，低頭行禮：“小女鐘薏，參見(jiàn)公公。”

來(lái)人瞇著眼笑了笑，拱手回禮，頗為和藹：“鐘小姐安康。咱家奉了皇太妃懿旨——太妃久聞小姐才情出眾，特命咱家來(lái)，邀您進(jìn)宮一敘。”

鐘薏心頭一跳，抬起頭來(lái)。

她只知這位太妃乃先帝的敏妃，深得恩寵，又撫養(yǎng)陛下有功，登基后便被抬作皇太妃，位高一宮之上。

可她鮮少露面，宮宴幾乎不出，從不涉政，平日里甚至連個(gè)聲音都聽(tīng)不到。

鐘薏自覺(jué)與這位宮中貴人毫無(wú)交集。

她下意識(shí)望向鐘進(jìn)之。

爹爹神色不顯異色，只低咳一聲，道：“皇太妃召見(jiàn)，自然是有要緊事。薏兒便依旨去罷。”

李徳笑意不變：“那便走罷？”

鐘薏垂下頭：“是。”

府外停著兩輛黃木馬車(chē)，車(chē)身沒(méi)有任何標(biāo)識(shí)。

馬車(chē)一路疾馳，車(chē)廂氣氛壓抑。鐘薏端坐著，蔥白手指緊扣著小桌沿，面色僵硬。

她心里七上八下：皇太妃……叫她作甚？

這樣的大人物突然召她進(jìn)宮，難不成是因?yàn)樗窟€是她最近不小心得罪了誰(shuí)？

她咬著下唇，越想越亂，拎不出頭緒來(lái)。

紅葉也滿臉緊張，小聲地道：“小姐……會(huì)不會(huì)是、是因?yàn)榛噬希俊?/p>

鐘薏瞪了她一眼，整個(gè)人卻更虛了幾分：“你閉嘴罷，別胡說(shuō)。”