彤云如墨，沉甸甸地壓在桐柏縣城的城樓上。

凜冽的北風裹挾著細碎的冰粒，如利箭般射向縣城東門外的青石板路。

街邊的老槐樹在狂風中發出嗚咽，枝椏上的冰棱相互碰撞，發出清脆又冰冷的聲響，時不時有冰碴墜落，在青石板上摔得粉碎。

北門外，桐柏縣一眾臨時官員身著長袍，整齊地站成兩排。

寒風中，長袍的下擺被吹得獵獵作響，他們卻身姿筆挺，絲毫不敢晃動。

為首的臨時知縣雙手交疊，藏在暖手袖籠里，目光緊鎖官道的盡頭。

在桐柏縣官員們身后，各鄉鄉老身著厚棉衣，外罩黑色緞面馬褂，有的胡須花白，有的戴著氈帽。

雖說都裹得嚴實，可寒風依舊讓他們鼻尖通紅，呼出的白氣瞬間消散在冷風中。

但彼時，他們絲毫沒有不耐煩，反而各個面露期待

人群中，有人開始低聲議論起來。

“不知楊教主是何等模樣？”，一個聲音率先響起。

“聽說教主貌若天仙，實乃天人下凡。”，另一個聲音緊接著回應。

“哈哈，老張啊，早就告訴你要多讀書，哪里有人用貌若天仙形容男子，那是形容女人的詞。”,一人笑著打趣，臉上帶著幾分得意。

“額，可是我記得，人家就是這么說的。”，老張隔著帽子撓了撓頭，一臉困惑。

“哈，你怕不是把謫仙，記成了天仙。”，那人繼續調侃。

“哦，對對，是謫仙人，謫仙下凡，哎，你看看我這腦子，還好沒有在楊教主面前出丑，不然這輩子都沒臉見人了。”，老張拍了拍腦門，長舒一口氣。

“哈哈哈，老張這次倒是沒說錯。”

眾人一陣哄笑。

眾人正說著話，突然有人神神秘秘地湊過來，壓低聲音說道：“聽說教主未曾婚配，不知道這事是不是真的？”

“嗤，老徐，就算教主未曾婚配，難道你以為你家閨女還有機會？”，一人撇了撇嘴，語氣中帶著一絲嘲諷。

“唉，你這話說的，我就不愛聽了，憑什么我家閨女就沒有機會。”，老徐皺起眉頭，雙手抱胸，一副不服氣的樣子。

“得了，得了，你們兩個別斗嘴了，教主可是謫仙一樣的人物，尋常女子哪里能入得了教主的眼睛。”，一位老者擺了擺手，語氣篤定。

“可不是嗎，怕不是只有天仙一樣的人，才能配得上教主。”

“說到天仙一樣的人，咱桐柏縣城最近倒是真來了幾個天仙一樣的人。”，老張又接過話茬，臉上帶著幾分神秘。

“哈哈哈，老張，你怕不是沒有睡醒吧。天仙一樣的人，還來了幾個。那樣的人，尋常便是一個都難以碰到，怎么可能突然來了幾個。”，有人發出質疑，臉上滿是懷疑。

“咦，這事我也聽說過了，好像是百花坊吧。”，另一個聲音響起。

“對，就是百花坊。”

“哦，百花坊，這倒是有可能。”

眾人紛紛點頭。

但也有人滿臉茫然，疑惑道：“百花坊是什么地方？”

“百花坊可不是普通的地方，那是士紳官員女眷們聚會的地方，門檻高著吶。”，一位了解內情的鄉老解釋道，臉上帶著幾分自豪。

“原來如此。”，問話之人恍然大悟，若有所思地點了點頭。

在當今這個時代，男女授受不親。

可女人也是人，也有社交和娛樂的需求，想湊在一起看個熱鬧、找人玩耍。

而養戲班的開銷極大，不是一般家庭能負擔得起。

聚會也是同樣的道理，不是誰家都有那么多的資本。

如此一來，一些有點社會地位，但又不夠闊綽的小姐太太們，就迫切需要一個可以和同齡，同性閑聊娛樂，卻又不會招惹是非的地方。

百花坊做的便是這個生意。

用現代詞匯描述，就是高檔俱樂部，且通常只接待女人。

短暫的沉默后，有人低聲道：“聽說有幾位從外地來的仙子出現在百花坊。”

老徐撇了撇嘴，哼道：“仙子？哈，什么樣的女人，居然也配稱仙子。”

那人回道：“聽說是修行者。”

老徐臉色微變，沒有了之前的倨傲，雙眼滴溜溜地轉著，有些敬畏的低聲道：“啊，居然是修行者。”

那人低聲說道：“是啊，好像是為了楊教主來的。”

眾人聞言，臉上表情各異，有驚訝，有好奇，也有懷疑。

正在眾人你一言我一語時。

忽然，遠處傳來陣陣馬蹄聲。

起初，聲音若有若無，仿若從天邊飄來的一縷輕煙。

很快，馬蹄聲如悶雷般滾滾而來，官道上騰起滾滾煙塵，在殘陽的映照下，宛如一片金色的迷霧，格外醒目。

人群瞬間安靜下來，臨時知縣下意識地挺了挺腰板，整理了一下衣襟，臉上的神情愈發莊重。

身旁的其他臨時官員緊張地咽了口唾沫，雙手不自覺地抓緊了衣袖，指尖因為用力而泛白。

各鄉鄉老們也趕忙停下了議論，紛紛正了正衣冠，捋了捋胡須。

幾位年邁的鄉老，激動得身子微微顫抖，臉上皺紋都在抖動，眼神中滿是敬畏與期待。

馬蹄聲愈發清晰，眾人屏住呼吸，垂手肅立，眼睛死死盯著前方。

片刻功夫，楊奇偉的車隊便出現在了眾人眼前。

而此時，除了城門下的臨時官員，以及各鄉鎮的鄉老等，道路兩側、房屋上都圍滿了人。

甚至還有人手腳并用地爬到了樹上，伸長脖子，只為能第一眼看到楊奇偉的到來。

自高空向下望去，整個桐柏縣城北門人山人海。

其中除了桐柏縣的百姓，亦有很多外地人。

如今的桐柏可不同以往，除了桐柏本地的百姓，還有兩萬多從各地跑來尋找工作的農民、工匠、商人等等。

他們的到來讓桐柏變得比以前更繁榮、更熱鬧。

畢竟桐柏縣城本身也就四五萬人，現在突然多了兩萬多人，在縣城附近工作的就有一萬多人，這相當于桐柏縣城本身百分之二十以上的人口。

劇增的人口雖帶來了些許小麻煩，卻也帶動了當地的消費與經濟。

讓桐柏的百姓，以及桐柏的商人們，全都樂開了花。

得知楊奇偉到來，他們自然好奇這位傳說中的圣教教主到底是什么模樣，一個個找機會跑過來看熱鬧。

畢竟對很多人來說，這可是未來吹牛的重要談資。

而在人群中，亦有一些特殊的人。

諸如！

錦衣衛！

蒼龍七宿！

以及一些聽說楊奇偉事跡特意趕來的修行者。

此時，他們齊刷刷地將目光轉向呼嘯而來的龐大車隊，很多人激動地甚至忍不住屏住了呼吸。