張楚山等人下定決心投奔圣教后，沒有絲毫猶豫與耽擱。

第三天一大早，凜冽的寒風如刀子般刮過臉頰，他們便隨著一支商隊，乘車朝著南陽進發。

這商隊規模浩大，五十多輛車浩浩蕩蕩，半數以上是牛車，牛兒邁著沉重的步伐，發出沉悶的叫聲。

還有一些瘦弱不堪，當不得戰馬的劣等馬，時不時打著響鼻。

這是一支從信陽出發的商隊，由眾多商會聯合組建而成。

張家也是出資的雇主之一，整個商隊足足有三百多人。

黃宗羲等人換上普通雜役的破舊服飾，衣角還帶著昨夜匆忙收拾時沾上的塵土，混在浩浩蕩蕩的商隊中，絲毫不引人注目。

崇禎四年，十一月二十二日，天剛蒙蒙亮，清冷的月光還未完全褪去，一支浩浩蕩蕩的隊伍便自信陽出發，朝著南陽府前行。

領隊的掌柜扯著嗓子喊著號子，聲音在清冷的空氣中傳得很遠。

后面的雜役們一邊趕路，一邊眉飛色舞地聊著黃段子，時不時發出一陣哄笑。

黃宗羲等人夾雜在人群里，為了不暴露身份，只能跟著隊伍緩緩前行。

他們可不是五谷不分、四肢不勤的柔弱書生，從江浙一路趕來，風餐露宿，吃盡了苦頭，這點難題對他們來說倒不算什么。

然而，黃宗羲踮起腳尖，望著周圍龐大的商隊，眉頭緊緊皺成一個“川”字，臉上露出擔憂的神色。

他用手肘輕輕戳了戳身旁的張楚山，壓低聲音說道：“咱們這樣會不會太高調了？不是說朝廷封鎖了南陽府嗎，這么大一支商隊，朝廷怎么可能發現不了？”

劉思行等人聽到這話，立刻神色緊張地悄悄圍了過來，他們的眼神中同樣充滿了疑惑。

當初朝廷封鎖南陽府時的嚴厲，他們可是親身經歷過。

如今這么大一支商隊明目張膽地前往南陽，這不就像是主動給朝廷送業績嗎？

張楚山雙眉微微上揚，臉上似笑非笑，目光如電般掃了眾人一眼，低聲道：“還記得圣教宣傳單里面對于掠奪型國家的描述嗎？”

眾人你看看我，我看看你，眼中閃過思索的光芒。

這兩個月來，他們早已將圣教宣傳單的內容背得滾瓜爛熟，還將宣傳單上的內容拆分到不同文章里，隨后燒掉了原本，以防被朝廷查到。

還沒等眾人開口，張楚山嘴角微微上揚，臉上帶著一絲嘲諷的笑意，說道：“當今天下，大明也好，大清也好，各國國策，多是利出一孔。”

“何為利出一孔，便是以皇帝為首的權貴階層，以國家的名義壟斷一切致富之路，斷絕百姓通過自我努力便能致富的一切途徑。”

“故而，士農工商，商人為末。”

“若是天下的聰明人都去經商，誰來為他們效力，誰來給他們服務。”

“若是商人做大，他們的利益便要受到威脅。”

“可天下之大，若是沒有商人，如何做到取長補短，如何做到互通有無。”

“因而打壓私商的同時，還要將所有能賺錢的門路收為國有，收為官有。”

“官越大，權越重，所能分配到的利益越大。”

“這商隊，上面有人罩著。”

聽到這里，眾人恍然大悟。

原來是這樣！

上面有人，還能是什么人？

肯定是在信陽，甚至汝寧府手眼通天的人物。

想到這里，黃宗羲等人只覺得荒謬至極。

黃宗羲撇了撇嘴，臉上滿是嘲諷之色，說道：“果真如教主所言，當今的大明就像一個商會。”

“皇帝是掌柜，權貴是股東，天下的官僚是雇傭的小二伙計，而天下百姓，不過是牧場里待宰的牛羊。”

“他們打著國家的旗號掠奪天下財富供自己享樂，還大言不慚地說要為天下百姓開創太平盛世，哈哈！”

眾人聽了，臉上都露出嘲諷的神情。

得知這商隊有上面的人罩著，他們心里安穩了許多。

或許是上面提前打過招呼，又或許是早有安排。

浩浩蕩蕩幾百人的車隊，一路順暢，直到抵達南陽府附近，都沒有受到任何盤查。

隨著逐漸靠近南陽府，黃宗羲等人又發現了一件怪事。

此時已是十一月下旬，天氣寒冷，滴水成冰，北風呼呼地刮著，仿佛要將人凍透。

然而前往南陽府的道路上，卻到處都是背著大包小包的百姓。

有些明顯是全家出動，男女老少相互攙扶，蹣跚前行。

有些則只有青壯男子，腳步匆匆。

要是只有少數百姓前往南陽府，倒也沒什么。

可這一路上，百姓們成群結隊，數以千計！

這還只是其中一條通往南陽府的道路，天下通往南陽府的道路數不勝數。

黃宗羲等人稍微盤算一下，便忍不住倒吸一口涼氣，心中滿是疑惑。

一位同行的伙伴撓了撓頭，滿臉困惑地問道：“這些百姓是去做什么的？”

“難道也是去南陽府？朝廷怎么不管不問呢？”

話一出口，他自己都覺得不可思議。

大明向來把天下百姓當作牧場里的牛羊，怎么可能允許百姓隨意離開自己的地盤呢？

張楚山嘴角含笑，解釋道：“他們啊，都是去南陽府找工作的。”

“找工作？”

“啊？去南陽府找工作？”，眾人驚訝地瞪大了眼睛，異口同聲地問道。

張楚山耐心地說道：“一個月前，圣教不是攻克了新野等地嗎？”

“圣教拿下南陽府南方后，在當地推行以工代賑，招募百姓修筑房屋、修整道路。”

“每人每月能拿到一百斤糧食，還管飯。”

眾人恍然大悟，臉上露出震撼的神色，紛紛驚呼起來。

“啊，一百斤糧食！”

“天啊，一百斤糧食！這足夠養活一家五口了。難怪這么多百姓投奔圣教，誰聽了這個消息能不心動呢？”

張楚山微微點頭，笑著說道：“可不是嘛，當這個消息從南陽府傳出來后，周圍鄉鎮的貧苦百姓都坐不住了。”

說著，他自己也忍不住露出贊嘆的神情。

這還只是一個人的月薪，要是有兩個人，一個月就是兩百斤糧食！

兩百斤，一年就是兩千四百斤啊！

兩千四百斤是什么概念？

這相當于多少畝地的收成？

一畝地收成好的時候，最多也就兩三百斤，去掉各種賦稅，年景好能剩下一百斤左右。

如今賦稅極高，一畝地能剩下六七十斤糧食就不錯了。

若是遇到災荒，呵呵，還要倒欠朝廷的恩情。

兩千四百斤，相當于四十畝地一季的收成。

先不說有多少人能擁有四十畝地，要耕種四十畝地的農活，又得需要多少人手，耗費多少精力？

兩個人根本忙不過來，就算五個人，也未必輕松。

“咦，朝廷聽到這個消息，怎么會放任百姓前往南陽府呢？”，黃宗羲皺著眉頭，疑惑地問道。

張楚山笑著搖了搖頭，說道：“一開始朝廷自然是不愿意的。”

“但后來他們發現，想要前往南陽府的人太多了，根本攔不住。然后……”

張楚山眉頭緊鎖，壓低聲音說道：“不知道是誰出的主意，朝廷改變了策略。他們有意把流民和貧苦百姓都趕到南陽府，想以此拖垮圣教的糧食補給。”

“啊！”

眾人驚呼出聲，無不面露憂色。

若當真如此，圣教可真是遇到了天大的麻煩！