清國(guó)與明國(guó)一直存在密切的貿(mào)易活動(dòng)。

雖然清國(guó)同樣地大物博，但因?yàn)榈乩憝h(huán)境的差異，兩國(guó)各有其特產(chǎn)。

而這些特產(chǎn)到了異國(guó)他鄉(xiāng)，能夠換來豐厚無(wú)比的回報(bào)。

利益是驅(qū)使人類前進(jìn)的第一動(dòng)力。

山西北部，寧化所。

明朝建立后，為加強(qiáng)北方邊防，抵御蒙古殘余勢(shì)力的侵?jǐn)_，在全國(guó)重要地區(qū)設(shè)立了眾多衛(wèi)所。

山西地處北方邊境，戰(zhàn)略地位重要。

洪武十一年，在山西設(shè)立寧化所，最初為寧化守御千戶所，屬山西都指揮使司管轄。

成化二年，明廷議定在寧武一帶建關(guān)城，以古寧武軍之名定名為寧武關(guān)，寧化所成為寧武關(guān)防御體系的重要組成部分。

嘉靖十九年，寧化所改隸于寧武關(guān)，由寧武關(guān)的三關(guān)總兵統(tǒng)一管轄。

因?yàn)槠涮厥獾能娛掠猛荆瑢幓某菈Ω叽髨?jiān)固，一般由磚石砌成，城墻周長(zhǎng)數(shù)里，設(shè)有多個(gè)城門和角樓。

城墻上還設(shè)有瞭望孔、射孔等防御設(shè)施，便于士兵觀察和攻擊敵人。

城內(nèi)遍布軍營(yíng)。

可以說，寧化所是一座標(biāo)準(zhǔn)的軍事重鎮(zhèn)。

但在圣教拿下寧化所后，這里的情況就有了改變。

寧化所雖然依舊承擔(dān)著防守北方邊關(guān)的作用，但管制相比以往可寬松了很多。

除了軍事作用，寧化所也成了明國(guó)商人前往北方草原，乃至更遠(yuǎn)方的貿(mào)易站點(diǎn)。

之所以會(huì)發(fā)生這樣的變化，主要原因便是寧化所所在的區(qū)域，寧武到靜樂一線擁有大量可露天開采的高質(zhì)量煤礦！

煤炭是工業(yè)革命的重要能源。

雖然彼時(shí)的明國(guó)早已經(jīng)開始大規(guī)模利用煤炭，但產(chǎn)能有限，需求有限，多是小作坊，小規(guī)模開采。

如此一來，自然形成不了商業(yè)城鎮(zhèn)。

但圣教不一樣。

在楊奇?zhèn)サ闹鲗?dǎo)下，圣教已經(jīng)有序開展工業(yè)革命。

隨著一座座工廠拔地而起，圣教對(duì)煤炭的需求變得越來越大。

蒸汽輪船需要煤炭，煉鋼廠需要煤炭，百姓生活需要煤炭，各行各業(yè)對(duì)煤炭的需求激增，自然激發(fā)了前所未有的煤炭市場(chǎng)活力，讓山西這些此前并不受到關(guān)注的資源點(diǎn)成了人們追捧的對(duì)象。

但想要將煤炭從寧化一帶運(yùn)往河南，陜西，并不是一件容易的事情。

如果從陸地行走，不僅耗費(fèi)的時(shí)間極長(zhǎng)，且還需要大量的人力，非常不劃算。

為了解決這個(gè)問題，圣教自崇禎五年七月開始，便組織人力疏通改造汾水。

汾水發(fā)源于山西寧武縣管涔山，自北向南縱貫山西中部，流經(jīng)忻州、太原、晉中、呂梁、臨汾、運(yùn)城等地區(qū)，在運(yùn)城市萬(wàn)榮縣附近匯入黃河，全長(zhǎng)七百多公里。

只是彼時(shí)的汾水，隨著水位下降，河道堵塞等問題，已經(jīng)很難通行大型船只。

經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)半年的改造，圣教才初步貫通汾水。

而今的汾水最大支持十米左右的蒸汽平底船。

為了盡可能的減少麻煩，圣教建造了大量七米，八米左右的蒸汽輪船，用于山西汾水河段的運(yùn)輸。

其中多是客貨兩用船只。

而相比大型蒸汽輪船，這種只有七八米長(zhǎng)的輪船不是建造難度，還是建造需求，都大大降低。

目前圣教擁有兩座船廠，每座船廠都擁有一萬(wàn)多工人。

如果全部用于生產(chǎn)這種小型的蒸汽輪船，每月可生產(chǎn)組裝十二艘。

崇禎五年年底，圣教已經(jīng)建造六十多艘十米以下的蒸汽輪船，主要用于內(nèi)陸河流。

其中又有四十多艘穿梭于山西汾水河段，將山西的煤炭運(yùn)往陜西與河南各地。

崇禎六年，新年剛過。

寧化所還沉浸在新春的喜悅，街道上，城郊外，處處可見張揚(yáng)的喜氣。

附近的汾水河段，一艘艘蒸汽輪船呼嘯著劃過平靜的河面，滾滾濃煙自煙筒中宛若黑龍般沖上九霄。

船來船往，絡(luò)繹不絕。

不過對(duì)于蒸汽輪船，附近的居民與商人早已經(jīng)習(xí)慣。

除了好奇的孩子們，已經(jīng)沒有多少人關(guān)注這些燒煤的蒸汽火輪。

通往寧化所附近渡口的官道上，一支足有近百人的龐大商隊(duì)，帶著初春的寒氣自北方向?qū)幓鴣怼?/p>

雖只有百人，但攜帶的馬匹卻有三百之多。

每匹馬身上都綁著沉甸甸的貨物。

另有馬車三十多輛。

其中一輛最為引人注目。

馬車不僅大，而且用料不凡，做工精致，明顯不是一般人有資格使用。

而事實(shí)上，這輛馬車確實(shí)不是一般人用的，而是福康安的專車。

福康安生于乾隆十九年，富察氏，滿洲鑲黃旗出身，是大學(xué)士傅恒之子，孝賢皇后之侄。

乾隆三十二年，承襲云騎尉，授三等侍衛(wèi)。

乾隆三十八年，隨阿桂參加金川之役，因戰(zhàn)功卓著升為內(nèi)大臣，封三等嘉勇男爵，賜紫光閣掛像。

此后，福康安歷任云貴總督、四川總督、兵部尚書、總管內(nèi)務(wù)府大臣等職。

乾隆四十九年，甘肅回民起義，他因平叛有功晉封為嘉勇侯，授吏部尚書、協(xié)辦大學(xué)士。

乾隆五十二年，臺(tái)灣林爽文起義，福康安任將軍前往鎮(zhèn)壓，解嘉義之圍，晉封一等嘉勇公，賜紫光閣掛像，同年任閩浙總督。

福康安喜奢靡。

即便是此次出訪圣教，也沒有虧待了自己。

推開馬車的車門，只見車內(nèi)面積雖然不大，但裝飾的頗為奢華。

不僅如此，馬車內(nèi)除了福康安，還有兩位樣貌精致的美人。

這兩位美人各有風(fēng)情。

一人長(zhǎng)著鵝蛋臉，端莊大氣。

一人長(zhǎng)著瓜子臉，嫵媚風(fēng)騷。

外界雖是初春時(shí)節(jié)，寒氣逼人，但馬車內(nèi)卻顯得格外暖和。

兩位美人各自穿著輕薄的衣衫，宛若兩條美人蛇般纏著福康安，端是風(fēng)情萬(wàn)種。

突然，一陣敲門聲響起，打破了車廂內(nèi)的奢靡。

“老爺，前方還有兩里就是寧化所了。”

“小得剛剛從路過的商人那里打聽到一些消息，不知真假。”

聽到這話，福康安眼瞼微垂，雙手繼續(xù)翻山越嶺，道：“進(jìn)來說話，都聽到了什么消息。”

隨著他話音落下，一位中年男子推開馬車門，垂著腦袋不敢直視福康安，雙膝跪在馬車的地板上，以雙膝前行。

他行了兩步，叩首問好。

隨后道：“小得聽說，寧化所那邊改了路線，已經(jīng)不從陸地走，多是走汾水。”

“只需要四個(gè)晝夜，就能從寧化抵達(dá)洛陽(yáng)。”

福康安愣了一下，而后指著男子大笑了起來。

他笑罵道：“你這狗奴才，莫不是失心瘋了。”

“從寧化所到洛陽(yáng)有一千多里的路程，四個(gè)晝夜如何能抵達(dá)洛陽(yáng)。”

中年男子垂著腦袋，小心答道：“小得也不相信，但那商人言之鑿鑿，并不像是在說謊。”

“小得這才前來稟報(bào)老爺。”

福康安見他如此堅(jiān)定，臉色不由沉了下來。

一千多里的路程，四個(gè)晝夜！

可能嗎！？