北陰河畔，連綿不斷的營帳駐扎，好似一條匍匐的灰色長龍，營帳之間軍容肅然，巡防嚴(yán)密，可謂是連只蒼蠅都飛不進(jìn)來。

這里，是五大部族當(dāng)初為南下破關(guān)集結(jié)的精銳大軍，以北莽軍神拓跋弘為五軍大將。

而后拓跋弘率全軍南下，前后五次叩關(guān)，均被定北侯謝眺之擊退。

除拓跋弘的本部赫炎之外，其他四部對(duì)他的未見寸功，徒增傷亡，自是心生不滿。

只不過眾人皆知大夏也是風(fēng)雨飄搖，北莽只需等待一個(gè)機(jī)會(huì)，再加上拓跋弘的個(gè)人武力屬實(shí)強(qiáng)橫。

赫炎部仗勢(shì)崛起，對(duì)內(nèi)施壓，幾乎就要朝著蒼狼王族蹬鼻子上臉了，其他各部更是敢怒不敢言。

就連原先各部的軍力也不敢抽調(diào)回族，只怕被當(dāng)成了被打壓的出頭鳥。

萬一拓跋弘真的狠下心，借機(jī)調(diào)轉(zhuǎn)槍頭，想要五部族變成四部族，三部族，那也沒地去說理。

一日之前。

拓跋弘為了調(diào)查王城四起的流言，留下了仔細(xì)搜查大夏奸細(xì)的命令之后，便親自率親衛(wèi)趕赴王城。

與此同時(shí)，卻有一只信鷹自遠(yuǎn)處振翅而來，飛入綿延無際的大營之中。

當(dāng)前五部大軍的主帥，是由拓跋弘的弟弟，拓跋風(fēng)暫代，此人是赫炎部第二高手，大宗師修為，實(shí)力僅在拓跋弘之下。

中軍大帳。

拓跋風(fēng)挺拔如弓，負(fù)手踱步，

在營帳之中來回。

他的眉頭微皺。

一隊(duì)精騎失蹤未歸，其中還包括一名宗師偏將，這不是一件小事。

尤其是在這流言四起的節(jié)骨眼上，更要慎之又慎，這時(shí)，一個(gè)傳訊步卒匆匆而來。

“將軍，赫炎斥候傳來消息。”

說罷，步卒遞上字條。

拓跋風(fēng)接過字條一展，便見上面寥寥數(shù)字：

“人盡皆死，疑有大宗師出手。”

拓跋風(fēng)深吸一口氣。

果真有奸細(xì)，竟然還是大宗師親入北莽。

拓跋風(fēng)向來是個(gè)謹(jǐn)慎的人，尤其是拓跋弘此去王城的檔口，他自忖更不能出亂子。

拓跋弘走時(shí)的命令是抓住大夏奸細(xì)，勿使其進(jìn)入王城，既然現(xiàn)在已經(jīng)有了線索。

而且對(duì)方還是大宗師修為，他自當(dāng)調(diào)動(dòng)足夠的戰(zhàn)力，將之一舉擒獲。

于是，拓跋風(fēng)沉吟片刻，開口道：

“傳令磐巖部耶律石將軍，烈山堂崇元圣供奉來大帳，另外命令本將軍親衛(wèi)即刻集結(jié)。”

傳訊兵卒拱手應(yīng)是，旋即轉(zhuǎn)身匆匆離去。

兵卒走后，

拓跋風(fēng)又反復(fù)思量復(fù)盤。

假設(shè)對(duì)方有大宗師坐鎮(zhèn)，所以大規(guī)模的騎兵就不起作用了，只會(huì)徒增傷亡。

故而帶少部分精銳前去追擊最為合適。

他剛剛召集的崇元圣，耶律石皆是如今軍中數(shù)一數(shù)二，獨(dú)當(dāng)一面的大宗師。

包括他在內(nèi)，那就有三名大宗師攜手，當(dāng)是有十足的把握將對(duì)方擒住。

只是他總覺得缺了些什么，拓跋風(fēng)又招來一個(gè)兵卒問道：

“拒北關(guān)那邊可有什么消息傳來？”

兵卒搖頭：

“稟將軍，咱們的探子很難過了拒北關(guān)那道檻，之前埋的釘子也都被大夏一個(gè)一個(gè)拔掉了。”

“最近……也沒什么消息。”

拓跋風(fēng)嘆息一聲。

不是沒消息，是消息根本透不過來。

甚至在沈翊特意叮囑謝眺之和謝小樓之后，更是不會(huì)有他和顧亦然北上的消息流入北莽軍中了。

拓跋風(fēng)擺擺手讓人下去。

做事也要講究分析推理，不能由著直覺胡來，按照目前的情況，集結(jié)眾人之后，火速出發(fā)在那奸細(xì)北上王城之路將之截住，方才是最優(yōu)解法。

“稟將軍，耶律將軍和崇供奉到了。”

帳外的守衛(wèi)的聲音傳來。

拓跋風(fēng)壓下心頭思緒，沉聲道：

“好，快請(qǐng)！”

……

一夜疾行。

徐家車隊(duì)皆是人困馬乏，

遂在路邊駐扎休憩。

徐三掌柜張羅大家伙兒生火做飯，沈翊等人干脆也一起歇腳。

有徐家掌柜的操持，他們也免得去啃硬邦邦的干糧，而是能跟著混上一口熱的。

片刻之后，沈翊幾人便捧著一碗熱湯飯，和徐三掌柜、袁鵬飛坐到了一起。

眾人哧溜哧溜吃著，徐三掌柜則給眾人漫談，他這些年闖蕩北莽的經(jīng)驗(yàn)和見聞。

他只言再往前二三里路，有一條河叫北陵河，河畔有一個(gè)朔風(fēng)旗號(hào)的小集。

那里有不少部族匯聚定居。

按照以往，他們要是去那里走一遭，銷銷貨的，不過現(xiàn)在形勢(shì)有變，為了免于橫生枝節(jié)，掌柜的還是決定繞開那里，一路北上王城。

眾人休憩完畢，養(yǎng)了養(yǎng)精神便又啟程趕路，走了一陣子，眾人果真見到一條河，這河并不寬，河水甚淺。

河道中鋪著青石鵝卵，便成了一條起伏顛簸的過河道，眾人轟隆隆地依次渡河而過，上了河岸邊上，果然看見遠(yuǎn)處隱隱有一片集市人煙。

只是此刻黃沙彌漫，好似有陣陣呼喊的聲響傳來，徐三掌柜放眼遠(yuǎn)眺，驟然驚呼道：

“是馬匪！”

沈翊眾人也循聲望去。

卻正見一伙兒浩浩蕩蕩的馬匪手持彎刀正在沖陣。

而集鎮(zhèn)這一邊。

像是自發(fā)組織起的抵抗力量，男女老少齊上陣，各個(gè)手持鋼叉，樸刀，長棍，轟轟烈烈與馬匪們戰(zhàn)作一團(tuán)。

沈翊甚至遙遙看到一個(gè)十來歲的小姑娘，身穿一身鹿皮小襖，手里拿著短匕首，跟著家里的大人們，在與匪眾糾纏。

徐家掌柜說過，北莽地廣人稀，匪盜橫行，襲擊村鎮(zhèn)集市也屢見不鮮。

故而他們徐家才組織了數(shù)百護(hù)衛(wèi)，不是為了和正規(guī)軍硬抗，主要是為了防范馬匪。

只是沒想到，沿途沒碰上馬匪，反倒是和北莽騎兵做過了一場。

想著息事寧人。

卻又在這里見到了馬匪行兇。

沈翊望著徐三掌柜挑了挑眉頭，意思是怎么說，要幫忙還是袖手繞路。

雖說馬匪逞兇，傷及無辜。

但北莽是異族。

無論徐三掌柜如何決斷，其麾下護(hù)衛(wèi)都不會(huì)有異議。

徐三掌柜猶豫片刻：

“此地都是平民百姓，集鎮(zhèn)首領(lǐng)也與我熟識(shí)，咱們幫忙！袁供奉，勞煩帶領(lǐng)兄弟們，幫忙擊退馬匪。”

袁鵬飛自是應(yīng)允，當(dāng)即率領(lǐng)一半護(hù)衛(wèi)，策馬揚(yáng)鞭率先疾馳而出。

忽然，身旁一道黑馬的身影疾奔追來，一道頗為憊懶的聲音傳入他耳畔：

“我也來幫忙吧。”

“免得耽擱時(shí)間。”

袁鵬飛側(cè)頭一望，正是沈翊策馬奔來，他心中一松，這下徹底沒他事情了。

只聽鏘的一聲。

一道赤紅劍芒自馬鞍一側(cè)震鞘而出，化為一道離火長虹，直刺遠(yuǎn)處馬匪之眾！