沈翊驀然愣住，他那早已錘煉得波瀾不驚的佛心，竟再度蕩起層層漣漪。

久久不曾平息。

果然，那看似自由無束的樓梯，便是最后一道考驗，也是天心寺給沈翊設下的底線。

若是他破了那道線。

恐怕不僅得不到自己想要的，還會被當場趕出寺去。

如此，一飲一啄。

皆是注定。

沈翊潛心修持，敏捷慧智，誠于本心，方能有今日之果。

沈翊捧起紙箋，細細研讀起來。

二樓角落里睡覺的老僧翻了個身，嘴角微微揚起一個弧度，旋即真的就這么睡了過去。

……

荒涼的曠野上。

晉王一行浩浩蕩蕩行于官道之上。

前方是披甲執槍的軍士開路，隨后有馬車隆隆而行。

西陵使團因為要進京面圣，便在半路拜別晉王，雙方分道揚鑣。

時值夕陽西下，曉月東升。

一行人從天心寺而出，已經行了大半日。

隨行的軍官趕至車輦旁。

近身詢問晉王何時歇腳，而后被正在氣頭上的晉王劈頭蓋臉大罵一頓：

“歇什么歇，你們這一個個如此憊懶，將來如何上戰場，如何行軍打仗？”

軍官碰了一鼻子灰。

于是，一行人便只得悶頭趕路。

錯過了驛站。

以至于行至黑夜，仍在野外獨行。

然后，軍官就又被坐乏了的晉王叫至身前，怒火中燒地再度咆哮輸出

“你是豬腦子嗎？”

“這都子時光景，哪個還在野外鏘鏘而行，還不趕緊找個地方歇息？！”

軍官很無辜。

但他只能忍，當即讓斥候去尋找附近有無可落腳的驛站、村莊，甚至是破廟。

很快。

便有人回報。

只是來人的神色極其慌張。

“大人！”

“不遠處的山腳有一個石頭村。”

“只是，只是……”

軍官不耐道：

“只是什么？”

“只是全村的人，都消失了！”

甲士眼眸中浮現一抹驚恐。

仿佛想到了什么極其恐怖的畫面。

“消失了？”

“是，而且……”

軍官是知道自己的下屬，雖然不算是入流的武者，但個個都經過艱難磨礪的精兵。

絕不會僅僅見到一個荒村而如此失態。

除非是真的遇到了詭譎之事。

軍官眼眸一凝。

“而且什么，趕緊細細說來！”

幾息之后，軍官神色大變，一牽馬韁，調轉馬頭，朝著晉王的車輦疾奔而去。

……

石頭村其實距離官道不算遠。

但是道路崎嶇難行。

晉王一行浩蕩的隊伍又足足行了半個時辰，才來到先前士兵所述的村口。

但見村外一塊大青石顯眼矗立，上面被斧子劈刻出“石頭村”，三個大字。

晉王邁步而至，抬眸望去。

但見村子幽深無光，仿佛黑暗中有一只龐然巨獸張開巨口，等著眾人自投羅網。

晉王抽了抽鼻子。

一股淡淡的血腥味從中傳來，令在場的諸位高手皆是眉頭一皺。

他卻是仿佛生起了興趣。

輕嘿一聲，語氣上揚：

“進去瞧瞧。”

說罷。

自己一馬當先。

玄衣蟒袍，拂袖而行。

眾甲士見狀，忙小跑前行，為其開路。

這個村子并不大。

只有一條村道。

從村口通往村中，又深入大山里。

剛剛踏入村里，晉王環顧，但見道路兩旁，家家戶戶，基本皆是門洞大開。

大多數像是被蠻力巨力沖撞，門板四分五裂，或者斷成兩截，不似人為。

而且仔細瞧去。

地上，院墻上，皆有斑斑血跡。

這種血跡的形狀很是詭異，像是被用力拍在墻上或者地上，像一朵妖冶的血色花朵綻放。

又或是一道長長的血痕，像是被按在地上摩擦而成，外加巨力拖行而成。

這情形已經足夠詭異。

忽然，軍官指著前方道旁，一處院墻角落。

“殿下！你看那兒！”

他的聲音很低，在如此詭譎的環境里，顯得有些瘆人。

晉王啪的一下，一巴掌拍在軍官的后腦勺：

“別捏著嗓子說話！”

“想嚇唬本王嗎？”

軍官捂著后腦勺委屈：

“……”

他也不知道為什么要壓低聲音，可能是覺得在這種環境里，必須要壓低聲音制造氛圍。

這一巴掌，不冤。

晉王循著軍官所指望去。

只見那院墻角落好似有一張皮，皮下滲著血，流到墻根處，都已經干涸。

皮上還套著麻布衣物。

這是一張人皮！

饒是晉王膽色過人，此刻也不禁頭皮發麻，他凝眸沉聲：

“這是人？”

軍官咕咚咽了咽口水：

“應該是人。”

這時，一道雄廓的身影越眾而出，像是一陣風，嗖的一下就竄到了人皮旁邊。

只見其半蹲下身子。

探手一攝。

道旁的一根樹杈瞬間飛入手中。

然后將樹枝遞出。

把人皮挑起，仔細觀察。

晉王眸中一亮。

挺身而出的這位，是太岳劍派的持劍長老，趙青嵩，江湖經驗老道。

“趙長老，可有收獲？”

趙青嵩將樹枝隨手一扔，皺眉道：

“還要再看看。”

“之衡，你跟著幾位官軍去村中仔細搜一搜，看看還有沒有類似的人皮。”

“再探一探。”

“除了人皮，還有什么發現。”

一名同樣背負闊劍，身穿杏黃長袍的中年人踏步而出，這是趙之衡，趙青嵩的弟弟。

同樣是太岳劍派的劍道高手。

太岳掌門特命他們兄弟二人跟隨晉王，聽候其差遣。

趙青嵩轉身對著晉王道：

“晉王殿下，這村子詭異，我建議咱們先在外圍駐扎，等探明情況，再謀定而后動。”

面對這位人榜宗師的建議。

晉王自不會剛愎自用，盲目托大。

他點頭頷首，對著身側的軍官道：

“傳令在村子外圍駐扎。”

“派人與各位江湖高手一道入村探查情況。”

于是。

晉王便在外圍找了個干凈的院子歇息。

一個時辰后，太岳劍，神拳門和天水閣等江湖高手，伙同軍隊斥候回來稟報。

一共發現十三具人皮。

除了人皮之外。

他們還發現一些奇怪的尸體。

或是全身骨骼盡數被碾碎，或是血肉模糊，全身被砸扁，或是拖行成血彘一般，手腳齊斷。

趙之衡深吸一口氣：

“這些尸體散落各處，若非仔細找尋，黑暗里并不容易被發現。”

趙青嵩聽罷。

輕捋長髯，緩緩開口道：

“沒錯了。”

“蝕骨吸髓，煉血化精，應該是古神教無疑，而且他們以人作食，豢養異獸，那些被摧殘的尸體，當是異獸肆虐的痕跡。”

晉王眉頭一挑：

“魔門三教之一的古神教？”

“這魔教本在三十年前被剿滅了，之前只是聽說近來有死灰復燃之象，如今竟然讓我給碰到了？”

趙青嵩沉聲：

“邪教百足之蟲，死而不僵。”

“如今天下亂世將起，這正是猶如星星之火，若不祛除，恐有燎原之勢。”

“殿下，我們可要出手鏟除這些魔孽？”

晉王摩挲著下巴，眼眸深邃：

“不。”

“我有個更好的想法。”