天九村去往永平縣，乘車差不多小半日的路程。

霍令甲、霍小乙兩兄弟爭著駕騾車，林柔便不去理會。

進了車廂，林柔坐在長凳上閉目養神，頭隨著騾車起起伏伏地晃動，不一會兒，就打起了哈欠。

林青山心疼閨女，用手扶著她的頭靠在了自己的肩膀，盼著閨女能好好睡一覺。

其他人見狀，也紛紛打起了哈欠。

難怪說瞌睡是會傳染的。

片刻時間，也都頭靠著車廂，張著嘴，呼呼大睡了起來。

牛車上的人也被車搖晃的昏昏欲睡。

里正手里拿著牛鞭，打起十二分精神，身子坐得倍直，這次他可得站好這趟崗，不能再讓人從眼皮子底下給跑了！

他時不時回頭，用鞭子抽在地上，發出噼里啪啦的響聲。

“你們幾個，都給我跟上！若是動什么歪心思，少不了一頓鞭子！”

胡三刀、二賴子瘋狂點頭，忍著痛，加快了腳步。

他們二人被打得最慘，身上已經沒有一塊好地了，如今又綁在頭排，生怕里正又一頓抽。

路上，不少人對著他們議論紛紛。

“這些是什么人？怎么被打得連模樣都看不出來了！”

“你沒聽說可憐之人必有可恨之處嗎？看他們也不是什么好鳥！”

“這牛車有點眼熟，這不是…… 天九村的里正嗎？”

有認識的人上來搭話：“呂老，您這是干啥去？”

里正仰起頭得意洋洋：“我們要去趟縣衙，把這些個燒殺搶掠的山匪送進大牢！”

路兩邊的人一聽，綁著的這些人是山匪，全都圍在了路兩側。

“哎呦！呂老，這么多山匪都是你抓的？這可為永平縣立了大功！”

“恭喜呂老，賀喜呂老啊！為百姓除了害！”

也有人小聲嘀咕：“可比那個好不作為的縣太爺，強多了……”

立馬被里正禁聲：“此話可不能亂講，免得禍從口出！”

那人立馬拱了拱手：“晚輩受教了！”

里正又擺了擺手：“哎，你們也太高看老朽了吧？老朽一個文弱之人，哪里打得過山匪？全憑村子里的后生還有各路英雄好漢出手，這才將他們一網打盡！”

“就是車上的英雄了吧？”

里正將手放在嘴前“噓”了一聲：“他們太累了，讓他們好好睡會兒。”

路人很識趣地住了聲。

但他們沒有走，而是一路相隨，跟著他們去了縣衙。

山匪被抓，受益的可是全縣的百姓，自然都想瞻仰下英雄的模樣。

又走了近半個時辰，永平縣的城門樓浮現在大家的眼前。

城門高大厚實，雄偉壯觀，而城墻上的箭樓高聳巍峨，直入云霄，就好像一名戰士，守衛著一方百姓。

里正跳下牛車，跟門卒交涉了幾句。

他們拿著通緝令一一對比被綁的山匪后，就放行了。

進了城門，陣陣喧嘩闖入大家的耳朵。

林柔也被窗外的吆喝聲吵醒了。

掀開小窗上的帷幔，向外看去。

不愧是縣城！

路上全鋪的是青色的石板，干凈整潔。

街道兩旁商鋪林立，酒肆、茶坊、胭脂鋪、成衣鋪等一應俱全，熱鬧非凡！

不論是建筑、裝扮還是規格，都比鎮上高級了好幾個檔次！

沿著主街道進入中心位置，就看到坐北朝南的縣衙。

縣衙的左側放著一架鳴冤鼓，方便百姓擊鼓鳴冤。

但不知為何，林柔只看到了鳴冤鼓，卻不見擊打的鼓槌。

他們并沒有從正門進入，而是跟著里正的牛車去了二堂。

“快看！就是那些人活抓的山匪！”

“全都背著弓箭，是獵戶吧？”

“難怪會有這樣的身手！我還尋思到底是什么人可以與山匪抗衡！”

“怎么還有個小姑娘？她也是來領賞的嗎？”

“或許是跟她爹來的，也不一定！”

百姓們議論紛紛，全都伸長了脖子張望。

古代縣衙，一般分為三堂。

其中建筑莊嚴肅穆的是大堂，也就是縣太爺發布政令、舉行重大典禮、公開審理重大案件，還有迎接圣旨的地方。

但永平縣屬于偏遠縣城，能接到圣旨的時候屈指可數。

在縣衙大堂，通常會設置知縣公堂，在公案上方掛著“明鏡高懸”的匾額。

衙門內還有六房，即為吏、戶、禮、兵、刑、工，附屬在大堂東西兩側。

二堂是縣太爺處理一般的民事案件，接待外地官員，并與治下的鄉紳、里正商議政事的地方。

而到了三堂，則是縣太爺日常起居還有辦公的地方，家眷們也居于此處，屬內宅的范疇。

進了二堂，里正讓衙役進門通報，說明來意，是為了押送山匪過來。

片刻時間，徐師爺就從里面迎了出來。

里正似乎已經習以為常，縣太爺事務繁忙，很多事情都由徐師爺代辦。

看來今天亦是如此。

他趕緊拱手行禮：“見過徐師爺！”

林柔等人學著樣子紛紛行禮：“見過徐師爺！”

徐師爺趕緊扶起里正：“哎呦，呂老哥，不敢當不敢當，你這不是折煞小弟了！其他人也快請起。”

他們二人經常見面，有些私交。

寒暄過后，直奔主題。

“呂老哥，聽衙役說你押了一批山匪過來？”

“對！就是他們！骷髏山上的山匪，以胡三刀、二賴子為首，全都押過來了！”

里正指了指身后的人：“是他們合力將山匪制服的！小老兒只是替他們引個路！”

徐師爺握住里正的手：“好啊！好啊！真是后生可畏！青出于藍而勝于藍啊！

胡三刀作惡多端流竄至此，禍亂鄉里，死不足惜！還好你們將他們拿下，讓更多的百姓免受其苦，徐某代縣太爺謝過諸位了！”

徐師爺一本正經地行了拱手禮，眾人趕緊回禮。

隨后，徐師爺邀里正等人往里走，慢條斯理：“朝廷下發了通緝令，賞銀自然比一般的土匪高謝！諸位英雄理應嘉獎。

你們隨我來，去主簿那里做好筆錄，核對無誤后簽字畫押，即可去賬房領取賞銀！”

徐師爺不僅和藹可親，辦事也很有條理，給林柔他們安排得明明白白。

沒多一會兒，大家就領到銀子了。

最后一致決定，林柔拿大頭十五兩，其他人每人一兩。

有了這銀子，起碼過年那幾天不愁了。

他們從二堂出來時，正好與縣太爺的馬車擦肩而過。

當他的外甥女掀開帷幔時，林柔的背影闖入她的視線，她冷笑了一聲：“還真是冤家路窄！”