“怎么這么早就有賣粽子的？”

自芍藥巷里走出來(lái)的羅守嫻抬手在自己的腦門上輕敲了下。

“是我忙糊涂了，還有十來(lái)日就是端午了，我明明連端午的新宴都定好了，怎么就忘了日子呢。”

站在她旁邊的清瘦男人只是笑。

他是從灶房里被自己妹妹喊出來(lái)吃早茶的，看著在夢(mèng)里都模糊的維揚(yáng)街景，心中都是說(shuō)不出的感懷。

“去訪春茶社吧，咱兄妹倆先吃，吃完了再給娘和小碟帶三丁包回去。”

羅守嫻在前面走，羅庭暉在后面跟著，他這八年里躺在床上的時(shí)候比站著多，就算竭力保住了廚藝，也比不上她妹妹的剛毅勇武。

是了，羅守嫻去叫羅庭暉的時(shí)候，手里還拎著她那五十斤的石鎖，著實(shí)讓她的親哥開(kāi)了眼。

兩人在茶社二樓角落坐下，羅守嫻點(diǎn)了三丁包子、豆腐皮包子、翡翠燒麥、蒸餃、兩碗白湯脆魚面，又點(diǎn)了一壺綠楊春。

“多年沒(méi)來(lái)，這訪春茶社的味道似乎也變了。”

“嗯，四年前換了個(gè)東家，脆魚不像之前那般甜了。”

羅庭暉聽(tīng)羅守嫻語(yǔ)氣熟稔，恍惚覺(jué)得這不是他們兄妹第一次坐在這兒，便問(wèn)：“咱們是不是還一起來(lái)吃過(guò)？”

“沒(méi)有吧。”羅守嫻搖頭，“從前是爹帶你吃，只捎了包子回去給我和娘，我第一回來(lái)就是自己來(lái)的，后來(lái)也和小碟一起來(lái)吃早茶。”

羅庭暉低下頭繼續(xù)吃面了。

昨夜，他去后院，看見(jiàn)娘坐在床上垂淚，又對(duì)他哭訴說(shuō)：

“一家團(tuán)聚的歡喜日子，怎么卻這般別扭。”

是的，就是別扭。

說(shuō)不出的別扭，昨晚守嫻徑自去客院住下，他別扭，守嫻點(diǎn)評(píng)他引以為傲的文思豆腐羹，他別扭……更早些，看著那個(gè)門前排著長(zhǎng)隊(duì)的盛香樓，他就已經(jīng)覺(jué)得別扭了，別扭到他甚至不敢下車，走進(jìn)去。

那不是他想象中盛香樓的樣子。

此刻，他又察覺(jué)到了那種說(shuō)不清道不明的別扭。

“哥，你閑散幾日，各處見(jiàn)見(jiàn)親朋，端午前你就來(lái)樓里吧，進(jìn)后廚也好，在前面迎客也好，就說(shuō)是我本家兄長(zhǎng)，待過(guò)一兩年你在各處都穩(wěn)妥了，這盛香樓的東家，我就還給你。”

羅庭暉捏著筷子的手動(dòng)了下，他抬眼，看見(jiàn)自己的妹妹正看著自己。

目光不遮不擋，那般的清亮，似乎能把他心中的各種不堪隱晦都看透了。

“盛香樓本就是傳給你的，我不會(huì)一直占著，只是上下幾十口人得討生活，受不得波折。再者，如今風(fēng)云際會(huì)，正是盛香樓更進(jìn)一步的時(shí)候……哥，我會(huì)把成了維揚(yáng)行首的盛香樓完完整整交給你，你讓娘別再憂心了，她已經(jīng)操心了八年，實(shí)在不必再為子女受累。”

說(shuō)完，羅守嫻捏著三丁包輕笑了下，垂下眼眸將碗里的面連湯吃干凈了。

這頓飯，羅庭暉吃得食不知味，羅守嫻吃得更快，吃完一抹嘴將飯錢摞在桌上，笑著說(shuō)：

“一會(huì)兒給娘和小碟的包子做成了還得哥你帶回去，我就先走了。”

羅庭暉應(yīng)了一聲。

窗外天光大亮，他坐在窗前，看著自己的妹妹穿著男裝走在人聲漸起的街上，有人稱呼她作“羅東家”，寒暄之后，她與一只干凈漂亮的白貓相遇，還從懷里掏出了什么喂給了那貓。

就這般，漸漸走遠(yuǎn)了。

“‘一折驚春’取的是驚蟄的‘驚’，‘碧池賞春’取的是保障湖的‘綠’，這次的端午宴，咱們?nèi)∈恰迳?qū)邪’的‘五色’，菜色務(wù)求多彩，蟹油燒豆腐的黃，紅燒肉的紅，蒲菜……”

羅守嫻將袍角掖在腰間，彎著腰與廚子們細(xì)細(xì)分說(shuō)這次的新的“一兩宴”，她定下了菜色，這些廚子們就要將菜做出新的花樣兒來(lái)，最后定下菜品，讓盛香樓的‘一兩宴’貨真價(jià)實(shí)。

孟大鏟摩拳擦掌，紅燒肉是他燒的最好的一道菜，他早就想過(guò)了，這次他要在里面加上五年的陳酒，包管讓人吃得唇齒留香。

后門外頭有人敲門，外面站著的小幫工去將門開(kāi)了，笑著問(wèn)：

“官人可是走錯(cuò)了？我們這兒是后廚院子。”

“沒(méi)走錯(cuò)，我是說(shuō)好來(lái)幫工的。”

孟三勺抬頭看過(guò)去，連忙戳了下自己親爹的肥屁股。

“你小子！”

見(jiàn)到來(lái)人，孟醬缸身上的二百斤肉一齊驚了下，眼睛已經(jīng)瞟向了羅守嫻。

“東家，這是……”

“這是我本家兄長(zhǎng)，也有一手好廚藝，今日正好定菜，請(qǐng)他來(lái)一起參詳。”

羅守嫻用腳勾來(lái)一條長(zhǎng)凳，往自己身邊一放：

“兄長(zhǎng)過(guò)來(lái)坐著聽(tīng)吧。”

她拍了下凳子，繼續(xù)看著面前的廚子們：

“蒲菜大玉的白，木耳燒肉的黑，還有烏飯的青。覺(jué)得哪道菜想不出花樣兒，現(xiàn)在就一起說(shuō)了一起想，明日每個(gè)人都要出新菜，老規(guī)矩，試菜的時(shí)候被選上的，這個(gè)月多一兩銀子。”

聽(tīng)見(jiàn)銀子，孟大鏟連忙回神，就見(jiàn)排在自己爹后面的二灶已經(jīng)開(kāi)口了：

“東家，蒲菜大玉是雞湯燒蒲菜，想要顯出白，那雞湯的油是不是就得去了？我倒覺(jué)得不如換成素湯，蟹粉燒豆腐和紅燒肉，都吃著容易膩，清爽些，也能解了熱氣。”

孟大鏟立刻在心里盤算了起來(lái)，要是蒲菜大玉改了素湯，那別的菜就能用更好的料了。

善吊湯的三灶反對(duì)：“素菜葷做是祖?zhèn)鞯囊?guī)矩，換了素湯哪能顯出咱們的貴氣？”

又有人說(shuō)：“現(xiàn)今的蟹還沒(méi)肥，蟹油也難得，咱們預(yù)訂的漁船能日日送來(lái)嗎？斷料了怎么辦？不如換成燒虎尾，還是三黃之一，正和了節(jié)令*。”

羅守嫻靜靜聽(tīng)著，見(jiàn)其他人都點(diǎn)頭附和，她緩聲說(shuō)：

“七味齋端午也出了二兩銀子一桌的席面，做的就是燒虎尾，他家收好長(zhǎng)魚，比別家一斤貴五文。

“也不止七味齋一家在收攏市面上的好東西，今年端午，黃魚的價(jià)格也要更貴，因?yàn)楹脦准揖茦且捕枷裨蹅兪⑾銟且粯右乐鴷r(shí)令出新菜新宴，用的都是黃魚。

“黃魚與長(zhǎng)魚的價(jià)錢都上去了，咱家定的宴只一兩銀子，講究的是時(shí)令鮮物的精工細(xì)作，若是在食材上與他們競(jìng)價(jià)相爭(zhēng)，怕是要賠錢。”

她說(shuō)話的語(yǔ)氣很慢，確保每個(gè)人都能將她的意思聽(tīng)明白。

“倒是蟹油，咱們可以提前存下一些，六月黃的蟹膏剛剛有點(diǎn)樣子，還不到正經(jīng)吃蟹時(shí)節(jié)，蟹反而便宜。”

這時(shí)，她身邊有人開(kāi)口：“我有一個(gè)法子，不知可說(shuō)么？”

羅守嫻轉(zhuǎn)頭：“兄長(zhǎng)既然來(lái)了，就不能只帶著耳朵聽(tīng)，自然要說(shuō)的。”

羅庭暉站起身，在胸中存了口氣，才說(shuō)：

“蟹油豆腐看著素寡了些，倒不如將豆腐炸了，以肉餡兒填進(jìn)去，上鍋蒸制，此法在嶺南叫‘釀’，再用蟹油炒了料，調(diào)成濃芡澆在釀豆腐上，也比尋常的蟹油豆腐看著精巧。”

他將自己心中所想說(shuō)了出來(lái)，就見(jiàn)所有人都看向了自己——身側(cè)。

羅守嫻一手抱著自己的另一邊手臂，低著眼輕輕點(diǎn)頭：

“這是個(gè)法子，勞煩兄長(zhǎng)做一遍。”

“……好。”羅庭暉點(diǎn)點(diǎn)頭，面上浮起些許的笑。

豆腐炸過(guò)，再挖開(kāi)將肉餡兒釀進(jìn)去，然后再以蔥姜爆鍋，倒入蟹油、秋油、芡水，羅庭暉既然有心，自然將功夫用到八成，豆腐挖得漂亮，肉餡填得圓滿，蟹油芡汁也是打得黃亮剔透，澆在蒸好的釀豆腐上，如覆上一層琥珀。

一群廚子們圍著一道菜細(xì)細(xì)端詳，羅庭暉有心想說(shuō)其中的心思，又將話忍下。

羅守嫻在冊(cè)子上細(xì)細(xì)記下材料和用時(shí)，抬手說(shuō)：“嘗嘗看看。”

廚子們紛紛下了筷子：

“東家的本家兄長(zhǎng)，手藝也是非同凡響，活兒又細(xì)又漂亮。”

“好得很，要是撒點(diǎn)蟹肉會(huì)不會(huì)更好些？”

身為灶頭的孟醬缸躊躇片刻，才說(shuō)：

“用油炸的豆腐，只澆芡汁，味道淡了些，倒顯得蟹油只沾了個(gè)色，肉味兒搶了蟹味兒。”

二灶也點(diǎn)頭：“確實(shí)，用肉餡兒倒不如換成蝦泥，只是這樣又多一道工。”

孟醬缸又說(shuō)：“東家，其他的酒樓用了黃魚、長(zhǎng)魚，咱們?nèi)糁挥眯酚秃陀驼ǘ垢纳股饲印！?/p>

其他人連連點(diǎn)頭，又看向羅守嫻。

羅守嫻的手放下筷子，在盤子邊輕輕點(diǎn)了兩下。

“這般做的蟹味確實(shí)比蟹油豆腐淡了些，兄長(zhǎng)不妨再想想。”

羅庭暉極淡地笑了下，說(shuō)：

“好。”

入夜，燭火照亮了銅鏡。

羅守嫻透過(guò)銅鏡看她娘，有些好奇：

“娘，你怎么突然想我讓我穿羅裙？”

羅林氏將自己女兒的頭發(fā)散了，一點(diǎn)點(diǎn)梳開(kāi)。

“你這頭發(fā)隨你爹，又黑又亮，都說(shuō)‘發(fā)為血所余’，你哥他氣血不足，頭發(fā)就不如你。”

屬于娘的手輕輕拂過(guò)自己的發(fā)，羅守嫻舒服地瞇了下眼睛。

羅林氏笑著拿起黛筆：“你這眉毛太直了，娘給你改改。”

羅守嫻任由她動(dòng)作。

“我在嶺南給你買了料子，花了好幾天功夫做出了衣裙，這一對(duì)金釵是你哥哥給你買的，一會(huì)兒也戴上。”

黛筆將羅守嫻的眉畫得彎而長(zhǎng)，柔化了羅守嫻的眉骨，顯出了幾分屬于女子的俏意。

羅林氏輕輕嘆了聲，柔聲說(shuō)：

“咱們好好的姑娘家總算是解脫了，以后再不必穿男裝、不必守灶臺(tái)、不必拿菜刀，安安穩(wěn)穩(wěn)嫁了人，再不吃那煙熏火燎的苦……你苦了這么多年，可算走回正路了。”

鏡中的女子睜開(kāi)了眼睛。

鏡中有兩張相似的臉，是一對(duì)都被老天爺捉弄過(guò)的母女。

她們血脈相系，命數(shù)相連，此刻，看對(duì)方都在鏡中。

“正路？娘，過(guò)往八年我走的是邪路？還是錯(cuò)路？”

做母親的那人緩緩移開(kāi)了目光。

“羅守嫻，你就當(dāng)過(guò)去的八年都是一場(chǎng)夢(mèng)吧。”

羅守嫻微微垂下眼眸，片刻后，她笑了。

羅林氏想過(guò)自己的女兒會(huì)哭，會(huì)鬧，她也想好了自己該如何安撫、勸慰，可她沒(méi)想到，她的女兒什么都沒(méi)說(shuō)。

她的女兒只是披著發(fā)，將她帶來(lái)的衣裙一件件穿上，還笑著問(wèn)：

“娘，您覺(jué)得好看嗎？”

羅林氏看著她的笑容無(wú)端有些驚慌，想要說(shuō)什么把剛剛那句段描補(bǔ)回來(lái)，又覺(jué)得什么都說(shuō)不出，只能說(shuō)：

“你生得這般好，自然是好看的。”

“娘喜歡就好，您早些安寢吧。”

翌日，羅庭暉早早到了盛香樓，他昨夜想了個(gè)新的法子。

“羅官人，您昨日勞累咱們都看在眼里，今日且歇著吧。”

“咱們盛香樓最輕的一口炒鍋也是九斤的鐵疙瘩，哪能讓你天天油烹火燎？”

廚子和幫工們笑著將他從灶間攔了出來(lái)。

院子當(dāng)中擺了一把椅子，羅庭暉看了一眼，又走到切菜的棚子下面。

“使不得使不得，羅官人您可小心別傷了手。”

瘦高的年輕人像是一只老母雞一樣張開(kāi)雙臂。

羅庭暉隱約記得他是方七財(cái)?shù)膬鹤樱瑓s想不起名字了，他想尋自己的妹妹說(shuō)兩句話，想起來(lái)她今日去與人談買蟹了。

“你們都在忙，我怎能干坐著？”

“哎呀，羅官人，您且坐著吧，盛香樓的客人可都是坐著的。”

“您來(lái)得這般早，怕是覺(jué)也沒(méi)睡足，不如在這兒醒醒神兒？”

四方方的椅子擺在院子最顯眼處，羅庭暉低頭看著，像是看刑具一樣。

在碼頭與常來(lái)賣魚的幾家漁戶談好了買蟹，羅守嫻卻沒(méi)直接回盛香樓。

“替我在揚(yáng)州南門守著、打聽(tīng)著，一戶人家姓曹，男人叫曹栓，他的妻子人稱是桂花嬸子，是芍藥巷羅家的下人，這幾年他出了趟遠(yuǎn)門兒，要么是已經(jīng)回來(lái)了，要么是快要回來(lái)了，查清楚，他帶了什么東西什么人，進(jìn)了維揚(yáng)城先去了哪兒。”

說(shuō)話時(shí)，兩塊碎銀子已經(jīng)丟在了斜靠墻站著的男人手里。

“羅東家放心，這事兒我們做得順手，您最近在維揚(yáng)城炙手可熱，怕是沒(méi)工夫去柔水閣，我們家大官人也不敢叨擾，只吩咐咱們這些人遇到您閑的時(shí)候跟您打聲招呼，那斷了膀子的鳥(niǎo)兒已經(jīng)飛到西家籠子里了，安穩(wěn)著呢。”

“替我給馮官人道聲謝，跟他說(shuō)一聲，今年維揚(yáng)城里的酒樓憋著勁兒做黃魚和長(zhǎng)魚，他要是愿意倒騰一手，也能沾點(diǎn)兒油水，只是過(guò)了端午這生意就做不得了，到時(shí)候我請(qǐng)他吃酒，也請(qǐng)你們喝茶。”

說(shuō)著，羅守嫻又給了一角銀子，男人半彎著腰接了，殷勤道了聲謝。

羅守嫻自巷里轉(zhuǎn)出來(lái)，輕輕吐出一口濁氣。

“在嶺南就買好了釵裙？呵……難怪上次在璇華觀，祖母看我像看傻子。”

看著亮堂堂的天和地，她站在當(dāng)中，忽然覺(jué)得什么都離她很遠(yuǎn)。

“喵。”一只白色的小爪子搭在了她的鞋面上。