第二日，袁崢依約而來，不僅帶來了他的管家和家養廚子，還帶來了一車干貨。

“都是些北面的干貨，看著粗糙了些，送給賢弟聊表心意。”

羅守嫻迎出去就看見了一匝匝被扎起來的肉干、被裝在竹筐里的鹿角、密封著的油壇子外面寫著‘熊鞭’二字……另有許多未曾見過的食材，被幾個花袍壯漢背著扛著就往盛香樓的后院兒送去。

“袁三哥，這如何使得？”

“這有什么使不得的？這等東西我想要了隨時既有，給了賢弟你，說不得又能做出幾桌好菜。”

袁崢渾不在意地一擺手，抓住了羅守嫻的手臂，興高采烈地說：“走走走，粗活兒是我手下粗人的事兒，賢弟咱們上樓去聊。”

在他身后跟著的，除了還穿著一身赭石色袍子的劉冒拙，另有兩個身量高大的漢子，一個作江南富貴人家的管家打扮，蓄著長須，瘦尖臉龐，另一個生得天圓地寬，腮肉橫生，眼角倒豎。

“賢弟，這是我的管家，從前也跟我在遼東闖蕩，你管他叫老崔就是了。這個是我從寧遠老家帶來的廚子叫潘七，別看他來了維揚就束手束腳的，烤肉的本事那真是一絕。”

這二人顯然極為敬重袁崢，在袁崢介紹的時候都對“羅庭暉”行禮，尤其那位滿臉橫肉的廚子潘七，神態恭謹又殷勤，看向“盛世有香”匾額的時候甚至有些敬仰。

“實不相瞞，若不是尋到了賢弟你，我就打算讓人從西北運一只活駱駝過來，當著那些鹽商的面宰了，到時候架起大火，駱駝里包羊，羊里包雞，雞里包魚，魚里再包個蛋，烤就完了！”

袁崢拍了拍潘七的肩膀：“我的駱駝都過了太行山了，潘七非說他做不來……”

潘七嘴邊一癟，甚至有些委屈：“羅東家，您是內行人，你跟我們大當家說說，一只整駱駝想要烤熟，三五天都不成，他前腳當人面兒把駱駝殺了，后腳再把人晾那兒干等著不成？”

“哎呀，你做不來就是做不來，別攀扯我賢弟……”

羅守嫻已然笑出了聲，她手扶在桌上，抬眼看向袁崢：

“袁三哥，西北風大，火借風力，烤肉也快，維揚城的春風又軟又濕，可催不動能烤熟駱駝的火。”

“是么？”袁崢含笑看著面前的年輕人，“哎呀，都怪潘七，話都與我說不明白。”

潘七沒說話，只是低頭看著地板裝憨。

羅守嫻與袁崢在三樓的隔間里落座，袁崢看著花架上的那一盆早牡丹，笑著說：

“賢弟好人品，選的花也好，我常覺得牡丹開得太盛，紅紅紫紫一大片甚是刺眼，這一盆淡黃色的倒是雅致。”

“我祖母常年在山間道觀修行，喜歡養花，這一本是她前幾日特意讓人捎來的。”

“好好好！”袁崢得意地摸了摸手上的白玉戒指，也不知是在得意什么。

方仲羽端著茶盞和幾樣點心過來一一擺上，羅守嫻自袖中掏出了一張紙。

“袁三哥，這是我昨夜擬的單子，一共是二十六道菜，要么食材名貴、要么是將時令之物精烹細作，您只管從中選菜，我來將之配成一宴。”

這張單子上雖然沒有傳說中的龍肝鳳髓，但是鰣魚、長江刀魚、黃唇魚之類都被她列上了，前幾日孟醬缸提到的赤嘴膠也在其中。

“只看這張單子，就知道賢弟你家學淵源，心思也深，只是……這些菜美則美矣，我要想讓別人都看得起我這北邊兒來的粗人，就得讓人知道，我和他們玩兒的不是一套東西。”

袁崢看向“羅庭暉”，想在這年輕人的臉上看見些挫敗神色，卻見他面帶微笑，又從袖中掏出了一張紙。

羅守嫻將新的菜單放在了袁崢面前。

“袁三哥，這一張單子上多是北地名貴食材，我昨夜想了許久，想出了個‘北材南做’的法子，就比如……比如這一道拆燴魚頭，本是用的鳙魚，若是換成黃河鯉魚，也可一試。”

“黃河鯉魚？”袁崢拿著第二張菜單細細看著，聽見她說黃河鯉魚，他的眼中登時一亮。

“賢弟，我弄來活的黃河鯉，讓你做成維揚本地菜拆燴魚頭，你看行否？”

羅守嫻下巴微抬，語氣篤定：“自然可以。”

“若是這魚有七十斤重呢？”

袁崢看著這位讓他第一次知道何為驚才絕艷的年輕人。

“黃河鯉魚……這些年黃河下游年年水枯，想要過十斤的黃河鯉怕是都難，想要大魚，只能在開封以上的水里捕了，從開封到維揚城上千里路，七十斤的黃河鯉魚，怎么活著運來，那袁三爺是神仙不成？就算袁三爺真是神仙，光是頭就得有二十多斤吧？那咋做啊？不說做了，就普通的大鍋，你想把魚破開煮熟都難。”

端著一碗酒，孟醬缸蹲坐在院子里，抿一口酒，咂咂嘴，他又抿了一口。

“再說了，這么重的魚，那魚油定然極多，稍微一煮就是魚油的顏色，做拆燴魚頭那多膩啊。”

羅守嫻站在他的身側，手中翻看著一本食記。

“鯉魚形若紡錘，頭窄小且尖，七十斤的黃河鯉魚，只論魚頭到不了二十斤，約有十四五斤。”

孟醬缸還是搖頭：

“十四五斤的魚頭，做成拆燴魚頭，煮多久？湯怎么燴才入味？東家，鯉魚不比鳙魚，頭上的骨頭硬，還貼著魚皮，絕不像鳙魚頭那么好拆。”

“我還是想試試。”

自從袁崢說他能從開封運來一條足有七十斤的黃河鯉魚，羅守嫻就聽到了自己內心如潮水涌來一般的鼓噪聲。

做廚子的，一生都在追逐更好的廚藝，也會為了難得的食材而激動。

開酒樓的，自然想要做能驚天動地的大宴，有無與倫比的鎮場大菜。

將七十斤重的黃河鯉以拆燴魚頭的做法當眾去掉骨頭，又保證了魚頭的完整，有多少廚子有這樣的機會？又有多少酒樓的東家能有這樣的排場？

哪怕她是廚藝世家，哪怕她手握盛香樓……她心動。

“師伯，我已經讓仲羽去尋七十斤重的塘鯉了，等魚到了，今晚就能拿來練手。”

孟醬缸見她神色堅決，嘆了口氣，又拍了拍自己的肚子：

“罷了，再難走的路咱們也走到了今日，不管前頭如何，我陪東家一道走過去就是了。拆魚頭這活兒還是我來做吧，要忙的事兒多著呢，不能讓東家你耗在這一個菜上。”

羅守嫻對著他彎腰行了一禮：

“師伯，勞您費心了。”

“哈！這話說的，盛香樓真成了行首，我恩師你爺爺，還有前東家你爹，他們的夙愿也算是達成了，于我這老灶上人也是莫大好事兒。”

將粗瓷酒碗放在一旁，孟醬缸看著面前神采飛揚的“羅東家”，心里一時歡喜一時酸。

這么好的東家，若她真是男子，真的學了羅家親傳的手藝，未來幾十年，盛香樓會走到何地啊。

“東家，袁家送來的東西里有些風干的禽類，看著跟鵪鶉似的，我掐了下，還挺嫩，就是肉太少了。”

羅守嫻看了一眼，將一只爪上綁著紅繩的“鵪鶉”拎起來看了一眼。

“這多半不是鵪鶉，是關外深林里特有的飛龍。”

孟三勺帶著幾個小幫工一直在端詳那些袁崢送來的干貨，想上手摸一把，東家沒開口就只是眼巴巴看著，一聽見“飛龍”倆字兒立刻蹦了起來。

“東家東家！讓我看看！”

羅守嫻又拿起另一匝干貨：

“這一捆是雪蛤，將雌雪蛤的外皮扒了內里黃色的就是‘雪蛤油’，真正的貢品。”

說著，她撿出兩只，用素白帕子包了，遞給了孟醬缸。

“東家，你這是干嘛？”

“師伯拿回去給伯娘，距離開宴還有二十日，這二十日您早出晚歸，伯娘少不得為您擔心，拿回去給伯娘補身體。”

孟醬缸看看她，又看看遞到自己面前的雪蛤，雙手抬著接了過來。

“多謝東家。”

說著，他熟練的一抬手，拍開了自己小兒子支棱到他手邊的腦袋。

“東家，那袁三爺的話也不能盡信，要是黃河鯉來不了，咱們也得有二手準備。”

羅守嫻點點頭：

“您放心。”

新任都轉運鹽使定下在三月初四日到維揚，袁崢以宴飲招待他的日子就是三月初六。

黃歷上寫著那一日宜動土納財祈福祭祀，忌結親安葬。

日子一天天近了，羅守嫻也一日忙過一日，袁崢撒錢如水，有求必應，與之相對，就是她要拿出全套本事來應對大宴。

連著幾日，她連家都不回了，住在盛香樓側院的廂房里，與沒成家的廚工們毗鄰而居。

赤嘴膠、金錢鳘、遼刺參、連江鮑……山珍海味飛禽走獸，使得盛香樓的后廚房日日異香連連。

又要去袁崢開宴的院子去改灶架鍋，檢視瓷具陳設，方仲羽和孟三勺輪著跟著她忙了幾日就覺得人困力乏，唯有她還神采奕奕，仿佛不知道什么是累。

“東家，我姐說山上來信了，老太太讓您明日去一趟。”

“明日？”

羅守嫻一拍腦門：“清明將至，我竟都忙忘了。”