到進宮的這天，戚鈺的病已經好得差不多了。

今日她從妝容、頭飾到衣著都是精心挑選的，既不能蓋過了其他人的風頭，也不能過于寒酸顯得不夠重視。

她到的時候，皇后邀約的其他人也都陸續到了，戚鈺跟她們是認得的，大家互相笑著招呼。

就像齊文錦說的那樣，今日來這里的多數都是與皇后親近的人，如今皇后對戚鈺生出了拉攏的意思，她們的態度便也客氣。

“給諸位夫人問安。”

一聲清脆的聲響打斷了眾人的說話聲，戚鈺隨著大家一同看過去，就見著一位一身粉色宮女裝扮的女子，向大家微微屈膝請安。

“哎呦，怎的是華景姑娘親自來了？”

那宮女看著年齡也不大，最多也不過三十，但大家的態度卻都是明顯地恭敬得很。

戚鈺來之前請了位在宮里待過的嬤嬤，既是為了學一學規矩，也知道了些宮里的人。

這華景，她記得就是皇后身邊一直服侍的人。

“夫人太抬舉奴婢了，”華景臉上帶著得體的笑意，“對了，請問齊夫人到了嗎？”

突然被問起的戚鈺應聲：“煩姑娘惦記了，我就是。”

華景笑著又是盈盈一拜：“夫人第一次進宮，皇后娘娘特意囑咐奴婢不可怠慢。”

“妾身謝皇后娘娘惦念。”

華景點頭過后，這才看向其他人：“皇后已在翊坤宮中備好了宴，只等各位夫人入席。”

“有勞華景姑娘帶路了。”

人多，也輪不到戚鈺說什么，她只管跟著眾人一塊進了宮門口就是了。

戚鈺確實是第一次來，齊文錦的官職調動頻繁，升官也快，所以哪怕現在已是一品尚書，她也沒來過這宮里。

她并不敢隨意四處張望，甚至都沒有用余光來打量。

沉悶、壓抑，這是皇宮給她最初也最直觀的印象。

上下階層、權力的層層壓迫，這種事情在哪里都有的，可尋常人，可能最多也就是見那么幾次大兩級的官而已。

唯獨在這里，秩序的存在，是如影隨形的。

每個人都在特定的位置之上。

她非其中之人，只是這樣偶然從這樣的環境中經過，便已是窒悶。

***

一眾人很快就來到了翊坤宮中。

果真，宴席都已經備好了，她們一到，便有人去請皇后了。

戚鈺在微微的忐忑中終于等到了那聲“皇后娘娘駕到”。

她隨著眾人一同跪下，還是跪下去以后，才想起嬤嬤與她說過，行下跪之禮時，應右腿先跪的。

“妾身參見皇后娘娘。”

“諸位夫人快免禮。”

帶著笑意的聲音在上方響起，戚鈺隨著眾人起身，稍稍一抬頭，就看見了那個雍容華貴的女人。

那是一個會讓人一眼驚艷的美人，端莊大方、風華萬千，美貌這東西向來評不出第一第二，但那份華貴的氣質，卻是戚鈺從未在別處見到過的。

她的視線不敢停留太久，只匆匆一瞥就要收回，卻冷不防地卻對上了皇后看過來的目光。

這下再避開已經是不合適了，還未等她做出反應，就見皇后已經露出了笑意：“這位就是齊夫人吧？”

“妾身戚鈺，見過皇后娘娘。”

“不必多禮，來往我這邊來一下。”

戚鈺的位置原本是比較靠后的，聞言大家都稍稍往旁邊讓開了一些，讓她走去了前面。

走近了，就能聞到皇后身上的香味。

是不知名的香氣，濃烈，卻并不沖鼻，還混雜著苦藥的味道，興許是在用香意掩飾藥的味道，戚鈺腦海中快速閃過這樣的想法。

“本宮還是第一次見到齊夫人，總是聽皇上說齊大人一表人才，果真他的夫人也是一位妙人。”

“皇后娘娘過譽了。”戚鈺回道。

蘇蓉也在打量著戚鈺。

她說妙人，倒真不是過譽，面前的人雖然也畫了精致的妝容，可那五官怎么看都是清水芙蓉一般，無法掩蓋本身的優越。

蘇蓉能看得出她有兩分緊張，她在自己面前，是與眾人一樣的謹小慎微。這也正常，可蘇蓉卻總覺得，她并不完全一樣。

她就像是游離在這場上之外似得。

“齊夫人是青州人吧？”

“正是。”

“真巧，我還是太子妃的時候，也去過那里。”

皇后說了兩句跟青州有關的，又問候了戚鈺一些旁的事情，隨著后邊大家落座，才逐漸將注意力從戚鈺身上移開。

在座的都是重臣家眷，她先前多問兩句戚鈺，也只是因為是第一次見面。

戚鈺不著痕跡松了口氣。

既是賞梅宴，自然是要來梅園的。

園里的梅花開得甚是好看，不遠處琴師正在撫琴，悠揚的琴聲成為大家說笑的伴奏。

戚鈺不著痕跡看了兩眼人群中心的皇后娘娘，先前剛見面的時候還不顯，如今眾人聊天的時間長了，她便能窺探到皇后的幾分虛弱。

只是皇后隱藏得很好，她自然不會多什么嘴，只沉默著等待這場宴會的結束。

直到一聲尖銳的聲音響起：“皇上駕到！”

這聲音，宛若是往溫室里驟然吹進一股冷風，明明戚鈺也一直緊繃著的，可此刻就是有一種陡然驚醒的感覺。

仿若剛剛警醒得還不夠似的。

連一直不緊不慢的悠揚琴聲，在倏忽一聲急促的錯音后也停了下來。

戚鈺來不及多想，她動作很快地移開兩步原本的位置，跪到了地上。

一陣腳步聲從不遠處響起。

“參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

眾人齊聲請安，戚鈺的聲音被淹沒在了這樣的聲浪之潮中。

她隱約能辨認出人群中那一道特別的腳步聲。

不疾不徐、沉穩有力，每一步都如同雄獅踏在地上。于他，不過是閑庭信步，巡視自己的領土。于旁人，卻是猛獸從身邊經過，驚起驚濤駭浪。

第一次在這個秩序的頂端者面前，戚鈺感覺到了緊張，也能感覺到旁邊人同樣的心情。

腳步聲靠近之時，那龍涎香的味道也隨之飄來，還有一股淡淡的木香。

戚鈺的頭低得很低，只能看到那黑金蟒袍小小的一角，快速從她有限的視野中略過，走向了皇后的位置。

“參見皇上。”

“免禮。”低沉的聲音響起，男人該是扶住了行禮的皇后，這才又面向了她們，“大家都平身吧。”

戚鈺的動作有片刻的遲緩，好在并不顯眼。

她莫名就覺得這聲音在哪聽過。

可事實上連耳熟都算不上，況且這世上聲音相近的人也不是沒有。

戚鈺一邊這么想著，一邊微微抬了抬眼皮，她不敢將視線抬得太過，所以目之所及，只有帝后牽著的手。

皇帝并沒有多看她們一眼，平身兩個字說完，他就已經轉過了身，牽著皇后走進了亭子里。

他們走得稍稍遠了一些，眾人的腰才開始慢慢挺直。戚鈺輕輕舒了口氣，卻發現這樣的氣因此起彼伏。

原來大家都是如此。

接下來就是靜默，戚鈺還是忍不住在想剛剛的那道聲音。

她始終是覺得在哪聽過的，在哪呢？只可惜搜遍了記憶也沒尋著。眾人這么枯等了好一會兒后，還是皇后身邊的華景過來傳話的。

她陪著笑臉：“諸位夫人，真是不好意思，皇上與皇后有要事相商，今日的宴會，就只能到此了。”

說是有要事相商，戚鈺心里大概能猜到，皇上是擔心皇后的身體才特意過來的，又尋了這樣的借口結束宴會。

只是怕皇后娘娘太累了而已。

這個方法無疑是奏效的，戚鈺能想明白的問題，旁人自然也能。

而皇上的情義，就是皇后最好的底牌。

看來，至少這一點，齊文錦確實沒有說錯。

“既是如此，就煩華景姑娘跟我們向皇后娘娘轉告，妾身等人，就先行告退了。”

“我來送諸位夫人。”

轉身之時，或許是剛剛那個問題確實讓戚鈺太過在意，她的視線不自覺往亭子里看了一眼。

戚鈺很幸運，這一眼，她正好看到了皇帝的臉。