京城往南的官道本就年久失修，被雨水淋過之后，水坑處處，避過了一個，冷不丁還有一個。

馬車左搖右晃，顛簸不已，林鳳君的頭險些磕在馬車頂上，她又戴上了斗笠。陳秉正躺在中間，又恢復了僵直的狀況，只是眼角的淚水漸漸干涸了，形成淡淡的白色痕跡。

他悶聲不哼，只是在顛簸時咬緊嘴唇。林鳳君看得不忍，吩咐車夫：“再慢一點，不要緊的。”

他閉著眼睛吐了幾口氣，忽然說道：“可以快一點。”

“陳大人，就算你不怕疼，我也得替車著想，萬一陷在泥坑里，上不著村下不著店……”

話音剛落，忽然騾車向側方猛地翻了一下，差點傾覆，林鳳君反應快，用手撐住了車頂，才沒讓自己滾倒到中間去。

陳秉正整個人撞在一邊，只聽見車夫的聲音：“糟了，車輪子陷在泥坑里了。”

陳秉正半睜著眼睛瞥了她一眼，林鳳君恨恨地說道：“說什么來什么。”

她跳下車，看騾車的右前側車輪在泥坑里陷得嚴嚴實實。她試著在后面使出吃奶的力氣推了幾把，竟是紋絲不動。

她叫道：“再讓騾子加把勁。”

車夫道：“我可不敢，萬一把蹄子傷著了，這騾子也就毀了，你賠不起。”

林東華看到女兒惱火得直跺腳，上前笑道：“鳳君，常有的事，莫著急。”

她嘟囔著說道：“出不來怎么辦，都快天黑了，住店……”

忽然她的肚子里咕咕叫了幾聲，聲音很響。父親拍拍她的肩膀：“原來是餓了。”

“嗯。”

“餓肚子的時候脾氣大，尤其是你，一餓了就跟炮仗似的，可別炸了。咱們先試試。”

他將拉板車的驢卸了套，將它牽過來跟騾子拴在一處。他跳上車轅甩了一記鞭子，騾子和驢子分開使勁。

林鳳君看見車輪子向上滑了一尺，又卡住了，內心焦急，便沖上前去推，剛一使力，騾車猛地跳了一下，車出了泥坑，她直挺挺地跪在泥里，膝蓋以下全都是污水，淋漓地糊在腳面上。

兩個車夫都笑起來，父親過來拉她起身：“泥中藏金，咱們這一趟是要發財了。”

她本來憋了一肚子氣，又被逗笑了，“爹，咱們大吃一頓去。”

車夫更加謹慎，停停走走，終于在路邊看見了一個小店，冒著炊煙。這里是趕車的把式們常去的地方，泥地上已經圍了一圈人，或站或蹲，擠在一塊吃吃喝喝。

門口支了一口大鍋，雪白的湯伴著骨頭在鍋里翻滾，香味勾得人流下三尺口水。伙計拿著大勺一邊攪合一邊吆喝：“羊湯一大碗，上路包平安。”

林鳳君尋了點清水洗凈手，又要了五碗羊湯，碗暖呼呼地貼在手上，肚子里的火氣也似乎快消融了，她先端了一碗上車，“主家你先吃。”

陳秉正勉強坐了起來，忽然瞧見那小店的灶臺上全是油污，熬湯的伙計裸著上身，手上黢黑，不知道是灰塵還是什么。他又聞見這羊湯極大的膻味，從鼻孔里直沖到腦門，只是搖頭：“不喝。”

林鳳君愣了一下：“可好喝了，配大餅是一絕，你看這十里八鄉的腳夫都在這吃。”

陳秉正咬著牙不動彈。

僵持了一會，她心下無奈，只得勸道：“照行鏢的規矩，主家吃飽了，我們才能動筷子。聽鄭大人說，你已經兩天兩夜沒吃過東西了。”

她用勺子送到他嘴邊，他強撐著喝了一口。這湯原是為腳夫力工準備的，上頭浮著一層油，里頭又灑了不少鹽，入口味道極沖，他從喉嚨里泛出惡心，張嘴便吐到她褲腿上，又開始干嘔。

她臉色變了，知道他嫌棄，不知道嫌棄到這地步，愣了一下，才道：“陳大人，既然你吐了，那就是不餓。我們幾個是扛活出力氣的，經不起餓肚子，先吃飽了再伺候你不遲。”

她虎著臉下了車，將那碗羊湯一口氣喝光了，只覺得美味異常，“這姓陳的真是矯情。”

她又掏出大餅來，給眾人分了分，自己坐在棺材旁邊連吃帶喝。正吃得興起，父親走過來問道：“陳大人……”

她指著褲腿上的污跡，翻了個白眼，“愛吃不吃，餓死拉倒，我可伺候不了這一號。”

“鳳君，你說什么。”

“我伺候你是應該的，他又不是我爹。”

“他好歹是主家。”

“活人死人一個價錢，死人還沒那么多事，你更安全。”她把聲音壓下來：“他這幾天就喝了兩碗水，估計也差不多了，棺材……”

林東華臉色暗沉下來，“現下還不方便，只能走一步看一步。”

倆人沉默著將羊湯大餅吃完了，林東華道：“他錦衣玉食慣了，難免挑剔。我向鄭大人打聽過，他是上了奏折被打了板子。”

“是呢。”她從腦子里回憶馮小姐的話，“別人都說不值得。”

“那他倒是個難得的好官。”林東華嘆了口氣。

“爹，咱們就是走鏢的，也顧不上這許多。”林鳳君吃飽喝足，想到陳秉正那爛到入骨的屁股和大腿，氣也消了一大半，“橫豎不是咱們打的。看在你的面子上，我不跟他計較就是。”

父親笑了，“他是重傷之人，一肚子濕熱，吃不了油膩的。待會你要一碗清水，將大餅泡軟了給他吃些，加一點鹽。”

林鳳君將話聽進去了，用清水著實將碗洗了三遍，端了熱水上車。她見陳秉正的眼睛盯在她手上，一瞧才知道指甲尖落在水里，只得訕笑道：“我洗得很干凈。”

他忽然開口道：“手傷了？”

她才意識到當時鳳仙花染了指甲，將最后一節手指肚都染得通紅，現在還沒有褪色，連忙解釋：“不是血，是鳳仙花染指甲，你不懂。反正就是汁液用多了。”

他默然地眨了眨眼睛。她忽然想起那天染指甲的雀躍心情，從心口又開始悶悶地疼起來，將臉扭到一邊：“沒有毒的，你信我。”

林鳳君將大餅掏出來撕了一小塊。這大餅本來極硬極干，她戲稱可以防身，此刻撕碎了擱在水里，眼瞅著就沉底了。她很無奈地用勺子撈起來：“你將就吧。”

陳秉正用牙齒小心地從邊緣咬起，她看著這笨拙的樣子，又好氣又好笑，“你真有意思，非要自討苦吃。”

他叼著餅并不回答，她笑道：“我爹說你是好官。”

“嗯？”他從鼻孔里發問。

“聽人說你很有本事，又混得差，大概就是好官吧。”

他愣了一下，又出力嚼了兩口。林鳳君忽然瞥見他嘴角一股似有若無的笑意，險些以為自己看錯了，“大餅你能吃得下吧。”

“嗯。”

太陽從西邊落下去，天空呈現幽幽的藍色，他們趕在完全黑暗之前找了家客棧。

陳秉正小聲道：“能不能別說我是怎么傷的。”

“這……”

“官員丁憂或是乞骸骨回鄉，都有堪合發放，可以走驛站。我……”

她聽得半知半解，什么丁酉骸骨都不懂，后半句明白了，“你是被趕出來的，就沒有。”

他咬著牙點頭。

她跳下車，先跟父親商量出了一套說辭。陳秉正強烈反對：“于我清白的名聲有損。”

林東華道：“陳大人，何必如此迂腐。”

林鳳君很直接，“總得跟人掌柜的有個交代，換了我開店，也不敢給你弄房間，萬一出了事，光應付官府衙役都夠麻煩的。”

“那便不睡房間。”陳秉正指一指驢車，“現成的棺材，我睡里面就是，平平整整，舒坦。萬一斷了氣，還省了你們操心裝裹。”

他說完著一大段，就上氣不接下氣地喘。父女倆對視一眼，林鳳君轉了轉眼睛，“棺材里怎么能睡活人。”

“放些稻草不妨礙。”

“李大夫吩咐過，你還要換藥。你是想活還是想要清白的名聲？”

他將下巴倔強地一抬，“名聲要緊。”

“那好，等你死了，我將尸首拉回濟州，就說你是在京城花天酒地，染了臟病活活爛死的。”林鳳君抱著胳膊，笑瞇瞇地說道。

“混帳！”他瞬間急了，整個身體往上竄，“你敢……”

“活人才能替自己申辯，死人沒有嘴，只能任人評說。”林東華淡淡地說道：“陳大人，聽我們的吧。”

掌柜是個四十來歲的矮胖男人，頭發有點稀疏，勉強在后面梳了個髻。他先是被棺材嚇了一跳，又被陳秉正的樣子嚇了第二跳，十分躊躇。林鳳君客客氣氣地說道：“要三間下房，出入方便的。”

掌柜將幾個人的路引翻了翻，用手捻著山羊胡子只是發愁。江湖上的人不怕，怕的是仇家追殺，鬧出人命案子，鬼神難救。

大概是這幾日京城大門看得嚴的緣故，京城往南的官道上，牛馬貨車竟是少了一半，連帶客棧的生意都清冷了許多。他思來想去，最后還是妥協了，“你們的人自己看顧好了。”

“您只管放心。”

他遞過鑰匙，又謹慎地囑咐：“給你們安排了后院，清清靜靜的。棺材在后院怕嚇到人，得弄柴房去。”

“那是自然。”她看掌柜想問又不敢問的樣子，索性解釋：“車里躺著的人是我哥，在京城得罪了貴人，被打了。”

掌柜的眼睛睜得極大：“什么人下手這樣狠毒。”

她低下頭小聲道：“我哥這個人吧，打小就有個毛病，特別風流。也是我家管得不嚴，他色膽包天，竟招惹了一個大官家里的姬妾……”

掌柜的放下心來，不由得笑了兩聲，然后才發覺不對，趕緊收斂了神情：“牡丹花下死，做鬼也風流。”

林鳳君嘆了口氣：“我爹一把年紀，被氣得吐了血。我哥如今生死未卜，又不敢呆在京城，怕苦主找上門來。”

“那是自然。”這下完全解釋通了，掌柜的露出一種惋惜中不失羨慕的神情，“風流債欠不得，想我當年……”

林鳳君強忍著聽他吹噓了一段當年被你爭我奪的艷情史，幾個伙計匆匆而過，顯然是聽慣了的。

林鳳君和父親合力將陳秉正抬下車，由她背著進了最好的一間房，安置在床上。房間陳舊，被褥泛著霉氣，陳秉正也不好再說，怎么也比睡棺材里強。

陳秉正心里發虛，只覺得伙計來送熱水的時候著意多看了他幾眼。

過了一會兒門外便有竊竊私語聲。他先以為是伙計們在議論嘲笑，后來聲音有點大，才聽出來是林鳳君和父親有爭執。

過了一會，林鳳君推門進來，拎著一個包袱。她走到床前，“換藥。”

兩盞油燈被挑到最亮，她燒了燒隨身匕首，火焰在刀刃上舔了一下，突突地跳起來，“估計沒有李大夫的刀好使。”

他只覺得別扭。“你爹……”

“我是學過的。”她打開包袱，將傷藥瓶子擰開，“今天我就在這屋守夜。”

他吃驚非小，“什么？”

“送人身鏢，鏢時刻不能離眼，怕被鷹捉了去。我爹年紀大了，身體不好，需要調養。”

他看了看這狹窄的房間，只有一張床，心突突地跳起來。“不用……”

她指了指門口的條凳，“守夜的人不用睡。我就在凳子上坐著。”

“那倒也不用，我不習慣……”

“嘶”地一聲，她揭開了傷口上的棉布，膿液和血污將皮肉緊緊黏在一起，撕開便是萬箭穿心一般的疼痛。他整個人發著抖。

她下手很快，“死馬當活馬醫吧。”

林鳳君下刀飛快，他從喉嚨里發出絕望的慘叫聲，被她在肩膀上拍了一下：“別叫，小心吵到人。”

她仔細想了想，從包袱里拿出一塊白毛巾，硬塞進他嘴里：“咬著。”

等到她敷上藥，重新纏好棉布，陳秉正腦門上已經汗出如漿，險些昏死過去。

她將泛著臭味的血水倒了，回來的時候手里拿了個燒火棍子。

陳秉正經過這一天的折騰，已經是筋疲力竭，再也抬不起頭。

她從包袱里拿起一張紙，走到床前給他瞧，又舉起燒火棍。

他牙齒抖得什么也說不清，林鳳君拿著棍子黑乎乎的一端，在紙上畫了個圈子，寫道：“二十文。”

“這是什么？”

“你吃的大餅。”

她又畫了一把刀子，“兩百文。這是換藥。”

她又畫了一個碗，想了想，又打了個叉號，“算了，你就喝了一口還吐了，不跟你要錢了。”

“一共二百二十文，你按個手印。”

她拉過他的手，用一端的火炭將食指指肚染得漆黑，然后在紙上狠狠地印下去，“好了。”

她將床帳放下來，陳秉正只聽見脫靴子的聲音。他無奈地閉上眼睛。

忽然帳子又被迅速撩開了，她舉著燈，在床上急急地摸索。

“你找什么？”

“那塊白毛巾呢？”

他偏了偏腦袋，那毛巾落在他枕邊，被咬得掉了些毛。她一把抓在手里，“總算找著了。”

水嘩嘩地響著，他心里忽然有一種不祥的預感，“你……不會是……”

“趕了一天路，我洗個腳。”