她打開粗略看了眼，指了指版圖中心的一處位置，問車夫：“這里便是朝瑰城？”

車夫收了妖珠，這臉色才變得和氣了些，點頭：“沒錯。”

方遙將羊皮地圖收進袖中：“多謝。”

“你們若想去朝瑰，我奉勸你們一句，盡早回頭，”

車夫見方遙出錢大方，人又有禮，不由好心勸了兩句，“那里是幽冥教的發源地，城中遍地都是幽冥信徒，就算是空中飛過一只鳥，都要被打上冥紋。”

“我這版圖何故賣這么貴，就是因為從朝瑰城回來的人十不存一，這版圖都是用人命換來的。我瞧著你們是狐族夫妻吧？還這么年輕，別把性命給擱在那里嘍。”

“……多謝提醒。”

方遙言罷，徑直并肩與謝聽離開了。

車夫看她一副沒把自己的勸告聽進去的模樣，搖頭嘆氣，心道這朝瑰城又要多兩個幽冥信徒了。

……

當晚，方遙和謝聽便在城內的一家客棧里宿下。

方遙借著桌案上的燭光，繼續研究著手里的羊皮版圖。

這地圖畫得未免太粗糙了些，都沒有標注距離遠近，只能看出朝瑰城大概的方位。不過憑著這張圖，至少省去了許多走岔路的麻煩。

謝聽坐在她對面，手邊放著一個小碟子，里面放了些堅果，也不打擾她看地圖，低頭默不作聲地剝堅果。

這種堅果叫沙漠榛果，是妖界才有的特產，外殼堅硬，果仁脆嫩。

不過再堅硬的外殼到了謝聽手中，他長指輕捻，外殼便如紙衣般碎掉了，他細心搓去了果仁上殘留的種皮，白嫩嫩的果仁擺在碗碟里，等一連剝了幾十顆后，拿過方遙的手，一齊放進了她的掌心。

方遙專注地看著地圖，手心里被擱進東西，就下意識地拿到嘴邊吃。

堅果的濃郁香氣纏繞舌尖，這種沙漠榛果的味道，吃起來有點像杏仁又有點像松子，還挺好吃的。

方遙一邊吃著果仁，一邊想，等到了朝瑰城之后呢？

他們若順利混入城中，下一步應該怎么做？

方遙清透的眸底閃爍著燭光的微光，她看了看手中的地圖，又看了看面前正認真給她剝堅果的謝聽，一個計劃快速在她腦海中成型。

“你身上有沒有能代表你妖王身份的東西？”方遙開口問道。

謝聽聞言放下手里的堅果，摸向自己的束腰處，解下一塊用白玉做的腰牌，遞給她：“這個應該可以。”

方遙接過來看了眼，上面刻著一些歪扭奇葩的符號，背面刻著威風凜凜、栩栩如生的白狐，正是謝聽原形的樣子。

“上面的符號是什么意思？”

“是妖族文字，寫著我的妖族名字，宿玉。”

“這個可以，很顯而易見，”她將玉牌還給他，說道：“我有個計劃，或許有些危險，但若是成功，能省去很多力氣。”

“聽你的。”謝聽一副全憑方遙做主的態度。

他的冥紋只是暫時沉睡，不知道什么時候還會發作。

那種狀態下，他能控制住體內躁動的情緒已經不已，根本沒法靜下心認真冷靜地思考什么計劃，還是全權交給方遙謀劃最好。

“等到了朝瑰，我們帶著這塊玉牌，扮做是妖王親信屬下，主動去找幽冥教眾，假意投誠，”

方遙眸光閃動，嗓音沉靜，“他們不是一直想跟妖族合作嗎？龐提已死，他們沒有了在妖界接頭合作之人，我們主動送上門去，他們應當求之不得。”

龐提能跟他們做交易，他們也可以，但不能暴露謝聽就是妖王本尊的事。

方遙想，幽冥教原本還在忌憚著妖族勢力，若是讓他們知曉妖王身染冥紋，他們瞬間就成了被動方，談判空間大大下降。

“何況你現在身中冥紋，更能博取他們的信任，我們以此為條件，向他們索要壓制冥紋之法，他們八成不會拒絕。”

玄陰之體的體質稀少，搜遍天下，不超過十指之數。而幽冥信徒數量已然過數萬，其中核心骨干的教徒數量也不會少，這點血量哪里供應得了那么多信徒使用。

方遙覺得他們應該還掌握著一種更容易有效的辦法，能夠控制冥紋。

聽完她的計劃，謝聽亦覺得可行，就這么敲定下來。

有了初步的計劃，方遙心定了些，在夜晚休息時，似乎入睡得格外快。

二人第一次同榻而眠，中間沒有倆崽崽的阻礙，謝聽看著身側睡顏安靜的方遙，忍不住伸出手想摟著她睡，結果還未碰到她的衣服，身邊的人像感應到什么似的，朝外翻了個身，他迅速心虛地縮回了手。

上次那次摟抱，是因為他冥紋剛發作完，慘狀可憐，惹得了方遙的同情，他現在冥紋穩定，實在找不到借口來得寸進尺。

耐心等著天色更暗了些，身旁的人呼吸平緩，似乎陷入了熟睡后，謝聽再次朝身邊的人伸出了狐貍爪。

方遙盡管呼吸平穩，但并沒有睡著，感受到腰間傳來的溫度，她微微睜開眼。

正猶豫要不要翻身坐起時，她感受到環在腰上的那只手臂，就只是輕輕地摟住她，并沒有額外的動作后，聽到身后漸沉的呼吸，方遙遲疑片刻，選擇閉上了眼，睡覺休息。

……

翌日，二人按照版圖上指示的方位，繼續往朝瑰城的方向前進。

連續疾行了數日后，二人徹底深入了幽冥教的勢力地界，夜晚時分，他們在野外扎了篝火。

“按照我們的速度，明日就能到朝瑰城了。”

方遙坐在篝火旁，一手拿著羊皮版圖，一手點了點上面朝瑰城的方位。

這版圖上畫著朝瑰城周圍都環繞著巖灘戈壁，而他們現在身處在這片戈壁中。

“嗯，這沙果可以吃了。”謝聽一邊應聲，一邊給方遙遞過一串烤沙果。

倆崽崽不在，他便沒有去打獵烤肉，正好旁邊有幾顆沙果樹，上面結了些沙果。這種沙果烤完之后，味道像烤蘋果一樣，焦香甜軟，也很好吃。

比起烤肉，這種味道清淡的烤沙果，也更符合方遙的口味。

她咬了口烤沙果，看向神色如常的謝聽，想著倆人從靈霄宗一路吃吃喝喝走到現在，他的冥紋也沒有發作，意外地倒還挺順利的……

正這么想著，她忽然看到謝聽抬頭看向自己的身后，狹長的桃花眼微瞇，同時空氣中傳來細微的窸窣之聲，方遙頭也未回，左手拿著烤沙果，右手撥劍出鞘。

“唰唰——”

數道劍芒在黑夜和篝火間閃現，一條比手腕粗的響尾蛇被切成了數段，掉落在了沙地上，黑紅的蛇血染紅了地面。

方遙回頭看了一眼，那條蛇本是棕黃色的花紋，但是上面濃黑色的冥紋已經完全蓋過了這蛇本身的花紋。

“果然如那車夫所說，這里連路過的鳥都有冥紋……”她抖掉雪寂上的血，收劍入鞘。

越往西北走，城鎮里的幽冥信徒越多，謝聽擔心方遙再發生像倆崽崽般，走在街上不慎被抓撓的情況，于是這幾日便繞這城鎮走，夜晚宿在郊外。

然而這郊外，也并非全無危險。

方才在看到那條準備伏擊方遙的響尾蛇時，謝聽的手中就掐了一道妖力，見她已經獨自解決，方才慢慢散去。

方遙的視線掃在他翻動沙果的手上，呼吸一頓：“你的冥紋……”

數日過去，他手上的冥紋已從沉睡狀態蘇醒，又開始緩慢地運作了。

如他們猜想的一般，阿圓的血只是短暫壓制了數日，冥紋依舊還會發作。

相比較她的反應，謝聽倒覺得沒有什么，垂眸拉低袖子遮住左手：“別看它，太丑。”

方遙看了他片刻，忽然問道：“你感染冥紋后，能分辨出哪些是你的同類嗎？”

“平時不能，但冥紋發作的時候會。”

謝聽如實道，冥紋發作時，腦海中那道聲音會告訴他要攻擊誰。

話音落，方遙忽然起身，走到他身邊，從儲物袋里拿出了筆硯，塞進他手中：“給我畫個冥紋。”

謝聽愣了一下，繼而領會了她的意思。

既然平時無法分辨，那她只要小心提防冥紋發作的人就可以了，他們尚且不知城中的狀況，保險起見，畫個假冥紋有備無患。

方遙蹲下身來，指了指眼角：“給我畫在這兒。”

謝聽右手執筆，筆尖落在她的眼尾，輕輕描畫。

畫完后，他左看右看，不是很自信：“這樣行么？”

方遙掏出手持鏡照著看了看。

謝聽寫字都那么丑，可想而知畫畫水平有多差了，不過倒是歪打正著，這冥紋就是歪歪扭扭的，他隨便畫上兩道就很像，只是這冥紋不會動。

“挺好的。”方遙很滿意。

謝聽看著手里的毛筆，若有所思：“我是不是也喬裝改變一下？”

他此行是要假裝是妖王的屬下，如果都是白狐，是不是會惹人懷疑……

“有道理。”

方遙拿過他手中的毛筆：“我來，轉過身去。”

……

沒有薄霧的清晨，當第一束朝陽照進巖灘戈壁，一座高大宏偉的城池如同一株沙漠里的玫瑰，城墻上鑲嵌的晶石瓦礫璀璨奪目。

朝瑰城，因此而得名。

方遙二人來到朝瑰城前，此時城門前人來人往，時而還有馬車出入，門口甚至還站守著一排穿著鎧甲的衛兵。

但若仔細一看，這些行人行走的姿勢都有些麻木，眼神空洞，大部分穿著平民百姓的粗布麻衣，露出來的四肢上冥紋密布。

其中也有少數人穿著漆黑長至腳跟的長袍，頭上戴著連體的兜帽，跟謝聽先前在銀淞城殺死的那兩個和龐提會面的幽冥信徒裝束一樣。

這黑袍應當就是幽冥教中骨干教徒的標志，代表著較高的身份地位。

方遙和謝聽混在進城的人里，剛走到門前，不出意外地就被守衛攔下了。

守衛冷漠的眼神，掃過面前的兩人，一個頭頂純黑狐耳，身后的狐尾亦是純黑之色，左手露出的冥紋流轉，看著是個感染冥紋的黑狐男妖，沒什么問題。

而他隨行的女伴臉上戴著狐貍面具，看不出種族。

守衛連嘴唇上都覆著冥紋，盯著方遙，嗓音冰冷：“入城揭開面具，檢驗冥紋。”

“她是我夫人，剛感染不久。”謝聽不動聲色道。

“那也要檢驗，動作快點。”守衛不耐煩起來。

方遙只好伸手摘掉了面具，眼尾處烏黑的冥紋在她雪色的肌膚上頗為顯眼。

守衛揮揮手，意思是放行了。

方遙心里松了一口氣，拉著謝聽剛要進城。

“——等等。”