北風卷著細雪掠過鈴音村的屋檐。

宋梨握著竹掃帚清掃藥田小徑，粗糲的竹枝在掌心磨出紅痕。

她望著遠處山巒被白雪漸漸覆蓋，想起昨夜玄影整理的行囊。

獸皮縫制的水囊、曬干的肉脯，還有用樺樹皮包裹的草藥，每一樣都帶著他獨有的工整。

"姑娘，該喝藥了。"

暗衛阿青捧著陶碗走來，碗里的湯藥還冒著熱氣。

"玄影大人說，這劑溫補方子是照著新發現的醫書熬的。"

宋梨接過碗，苦澀的藥味混著隱約的甜味，顯然加了后山采的野蜜。

她望著藥田邊緣新立的木牌，上面用燒紅的烙鐵刻著"青禾圃"。

那是為紀念死去的摯友特意開辟的藥田。

入夜后，祠堂里的油燈將眾人的影子拉得老長。

宋梨攤開從廢墟中找到的舊輿圖，泛黃的絹布上，北方區域被朱砂畫了個醒目的圈。

"蒼冥宗在北境的據點不止一處。"

玄影用炭筆在圖上點出幾個位置。

"但最有可能的，是被稱為'寒淵堡'的舊要塞。"

他的指尖劃過輿圖上的山脈輪廓，那里標著密密麻麻的小字，記載著險峻的地勢與機關布置。

一名年輕暗衛突然開口。

"聽說寒淵堡終年被冰雪覆蓋，連飛鳥都難以靠近。"

話音未落，熾焰夔牛在祠堂外發出低沉的吼聲，震得窗欞嗡嗡作響。

宋梨起身撫摸巨獸滾燙的鱗片，感受到它體內不安的躁動。

自得知要前往北方，這頭神獸便時常在夜里徘徊，火焰般的眼睛在黑暗中格外醒目。

離啟程還有七日時，鈴音村迎來了一場罕見的暴風雪。

宋梨頂著狂風查看村民的茅屋，發現老嫗的屋頂被積雪壓得搖搖欲墜。

她來不及多想，調動殘存的靈氣托住橫梁，雪花落在發間瞬間融化。

玄影趕來時，正看見她凍得發紫的嘴唇，二話不說脫下斗篷裹住她。

"不要命了？你的經脈還沒恢復！"

"總不能看著老人家受凍。"

宋梨縮在斗篷里，望著玄影冒雪加固屋頂的身影。

寒風卷起他的衣角，露出腰間新添的藥囊。

那是用她縫制失敗的布料改的，歪歪扭扭的針腳里，不知藏了多少笨拙的心意。

啟程前夜，宋梨獨自來到藥田。

月光給每一株越冬的草藥鍍上銀邊，她蹲下身，輕輕拂去藥葉上的積雪。

"等我回來。"

她對著一株剛發芽的紫蘇低語，這是青禾生前最愛的藥材。

忽然，她摸到衣袋里硬物，掏出一看竟是半塊風干的雜糧餅。

那是流民中的婦人偷偷塞給她的，說是照著青石村的法子做的。

天還未亮，鈴音村的銅鈴便在風雪中搖晃。

宋梨騎在熾焰夔牛背上，看著送行的村民們裹著破舊的棉衣，手中舉著松明火把。老嫗顫巍巍地遞來一個布包。

"里面是驅寒的姜糖，路上餓了就吃。"

她接過布包，觸到老人掌心的溫度，眼眶突然發燙。

北行的路途比想象中艱險。

第七日黃昏，隊伍誤入一片迷霧森林。

霧氣中傳來詭異的獸吼聲，宋梨握緊木杖，突然想起殘卷中記載的"迷蹤陣"。

她取出從祠堂找到的青銅羅盤，看著指針瘋狂轉動，突然將黑石殘片按在盤心。

剎那間，羅盤發出幽藍光芒，霧氣如潮水般向兩側分開，露出隱藏在迷霧后的白骨小徑。

"小心，這是......"

玄影的警告被一聲巨響打斷。

地面突然裂開縫隙，無數冰錐破土而出。

熾焰夔牛怒吼著噴出火焰，融化的冰水混著血水在地上蜿蜒。宋梨在顛簸中看到冰錐上刻著的蒼冥宗符文，心中一沉。

看來他們的行蹤早已暴露。

當夜在臨時搭建的避風洞里，宋梨為受傷的暗衛包扎傷口。

她的手指在繃帶間穿梭，聽著洞外呼嘯的風雪。

玄影守在洞口，腰間佩劍結滿冰霜。

他回頭望了一眼熟睡的眾人，目光落在宋梨疲憊的側臉上。

這些日子，他看著她白天指揮隊伍，夜晚研究輿圖，還要抽空為大家療傷，倔強得像棵在寒風中挺立的松柏。

他摸出懷中用獸皮包裹的竹簡，那是臨行前在祠堂暗格里找到的，記載著霧隱宗失傳的御寒心法。

又行了三日，遠處終于出現寒淵堡的輪廓。

那是一座建在懸崖上的城堡，城墻由寒冰砌成，在陽光下泛著冷冽的光澤。

宋梨勒住夔牛，看著城墻上飄揚的蒼冥宗旗幟，手不自覺地按上腰間玉佩。

斷刀，你就在這里嗎？她在心中默念，感受到黑石殘片在懷中微微發燙。

當隊伍靠近城堡時，城門突然緩緩打開。

數十名黑衣修士魚貫而出，為首之人戴著青銅面具，手中長劍寒氣逼人。

"霧隱宗余孽，竟還敢找上門來。"

面具人聲音冰冷，劍光一閃，直指宋梨咽喉。千鈞一發之際，玄影揮劍格擋，火星四濺中，他的虎口被震得鮮血直流。

宋梨翻身下馬，木杖重重杵在雪地上。

"我要見斷刀。"

她的聲音穿透風雪，帶著不容置疑的堅定。

面具人突然笑了，笑聲里充滿嘲諷。

"斷刀？他現在可是我們蒼冥宗的階下囚。想要救人，就拿魔石殘片來換！"

這句話如同一記重錘，砸得宋梨眼前發黑。

她握緊拳頭，指甲深深掐進掌心。

玄影擋在她身前，低聲道："姑娘，這是陷阱。”

但宋梨已經邁步向前，眼中燃燒著復仇的火焰。

"告訴你們宗主，我宋梨，來了。"

寒淵堡的大門在風雪中轟然關閉，將一行人吞沒在黑暗之中。

而在城堡深處的地牢里，斷刀倚著結冰的墻壁，聽著遠處傳來的打斗聲，嘴角勾起一抹欣慰的笑。

他望著手中焦黑的玉牌，上面"斷刀"二字在幽暗中閃爍。